“仙草”之首 铁皮枫斗
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铁皮枫斗是野生铁皮石斛所制的干品，对生长条件要求极其苛刻。最优质的铁皮枫斗生长在浙江临安天目山地区人迹罕至的崇山峻岭、悬崖峭壁之上，自然繁殖率极低。千百年来，铁皮枫斗一直作为“九大仙草”之首，和灵芝、人参、冬虫夏草等一并被列为上品中药，过去只有皇室贵族才能享用到这味养生滋补珍品。道家创教天师之一张道陵就曾长期在天目山地区采摘野生铁皮石斛炮制铁皮枫斗，炼制“龙虎神丹”。
“仙草”奇缘
前几年，每到秋冬季节更迭之际，感冒总是不期而至，接踵而来的是咳嗽和轻微的哮喘，以致发展到睡时不能平卧，或夜不能寐，这种状况或断或续有时能延续两三个月。有时甚至会担心，这种状况会不会一直延续下去？到哪里可以寻觅到一剂良方可以药到病除？一日，一好友见到我的病状，说有一种东西一定能治好我的病。第二天，朋友践诺把模样像把干草藤缠绕成螺丝状的“仙草”交到我手中。也许是“仙草”真的对了我的“症”，不久之后，跟随了几年的顽疾和我渐行渐远，至今未再叨扰到我。再有朋友和我“同病相怜”，我都会和他们讲述我和这“仙草”的“奇缘”。一千多年前的道家医学经典《道藏》将铁皮枫斗(铁皮石斛烘干后干品习称铁皮枫斗)列为中华九大仙草之首。早在东汉末年的《神农本草经》中就有关于铁皮枫斗的记载，《本草纲目》、《中药大词典》等我国古代多部医学著作中都记载了铁皮枫斗的药用功能。铁皮枫斗具有滋阴清热，益胃生津，补五脏虚劳，内脏不足，益精壮骨，养肝明目，厚肠胃，安神定惊，逐邪排脓，轻身延年，养颜润肤等诸多功效。
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名医妙用
华佗、张仲景、孙思邈、李时珍等名医都曾用铁皮枫斗养生保健、做配方治病。贞观十五年，文成公主远嫁吐蕃松赞干布时，唐太宗为其备下丰厚嫁妆。为使公主免受塞外之苦，私下封赏铁皮枫斗5升，以滋养贵体，足见铁皮枫斗的尊贵和稀有。中国历史上唯一的女皇武则天花甲之年以后头发依旧黑亮润滑，富于光泽；皮肤依然白皙红润，富有弹性。典籍记载：武则天的养颜秘方重在养血与滋阴并重。唐代著名养生大师、六朝御医叶法善为其所用的养生秘方以藏红花为君药，铁皮枫斗、灵芝二味为臣药，具有养血滋阴、益气活血、清补五脏、平衡阴阳、气血舒畅、提高机体生理功能等作用；武则天服用该方达50年之久，在此方的滋润下她每天都容光焕发、神采奕奕；即使到了晚年也依旧美丽、容颜不老，保持容颜、延缓衰老、延年益寿的作用由此可见，人称古代养颜第一方。乾隆帝25岁登基，在位60年，实际掌握中国最高权力长达63年，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。乾隆独爱用铁皮枫斗滋阴养生，炖汤、喝酒、喝茶，大宴群臣，他必用铁皮枫斗。乾隆帝文韬武略，精力充沛、博览群书，有自己对养生的见解，“人，阴常不足，阳常有余；阴虚难治，阳虚易补”。史料载乾隆帝在80岁寿宴上，用铁皮枫斗炖汤宴请2000多名百岁以上老人。
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光绪二十二年，时年74岁的李鸿章出使英国，临行前咳喘连连，慈禧赐他宫廷御药，以铁皮枫斗、灵芝、玄参等泡水煲汤。李鸿章一路服用后大赞其妙。到达英国后，李鸿章将铁皮枫斗作为国礼赠送给伊丽莎白女王，女王用过铁皮枫斗后，感觉非常好，特意致谢慈禧太后。
“铁皮”金贵
铁皮枫斗的鲜品铁皮石斛对自然生态条件要求苛刻，自然繁殖率极低。制作铁皮枫斗取铁皮石斛的茎，边炒边扭成螺旋形炮制完成称为铁皮枫斗。石斛类中的上品是“铁皮”。就像金属中的“黄金”，人参中的“野山参”。野生“铁皮”石斛是国家重点二级保护的珍稀濒危植物，因此不可能有大量的野生“铁皮”石斛。 目前，人工栽培成功石斛的省份有浙江、安徽等。纯正铁皮枫斗价格不菲，国内市场30000元/公斤以上。国际市场则在5000美元以上，市场上几百、几千元就可以买1公斤的枫斗是石斛类其他品种，绝非“铁皮”枫斗。有人利用药用石斛的保健功效和人们对“铁皮”石斛的一知半解，用石斛类中的“紫皮”、“黄草”等其他品种制成枫斗，打着铁皮枫斗的名义。
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斛是古代的一种容器，一斛为十斗。因其生长在石壁上，所以称为石斛，价值可见一斑，有植物黄金之称。铁皮石斛属兰科，为石斛类最上乘品种，气生性常绿草本植物，生长周期2至3年，开花时间长4至6个月，自身繁殖率低，由于其卓著的药用、保健功效和不菲的价格被药农过度采挖，已濒临灭绝，目前已被国家列为二级重点保护珍稀药用植物品种。铁皮枫斗药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。铁皮枫斗甘寒气清，能清肺热，养胃阴，生肾水，益精气，退虚热，清相火而摄元气，滋肾水而柔肝阴，其排毒养颜、滋养脾胃对于女性来说更适宜。中医认为女子以血为本，如调摄不当易致阴液(津液)不足，使女性皮肤干燥、面部色斑、烦躁易怒、失眠多梦、眼干目涩、发枯脱落、性欲淡漠、更年期提前等。服用铁皮枫斗无疑可起到滋阴养颜的作用。此外还能提高人体免疫能力，增强记忆力，补五脏虚劳，抗衰老，抑制肿瘤，改善糖尿病症状，抗缺氧等有显著效果。
石斛医说
清代《药性论》说石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。
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石斛是益胃生津药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，人称“肠胃药”，是治疗胃脘痛，上腹胀痛的常用药物。
石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药。《本草纲目拾遗》、《本草衍义》分别记载“清胃除虚热”，“痔胃中虚热”。与普通清热药物相比，石斛所清的虚热完全是一种虚热，是以阴虚、热盛为特点的。
人进入中年以后，“人阴气自半”。(朱丹溪)人体的阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。
中医认为，五脏六腑的精气都通过脉上，注于眼睛，而肝“开窍于目”眼睛的生理病理于肝的阴精旺盛与否关系密切，石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。
人体进入中年期后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。
石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
义鸣, http://www.100md.com