《内经》认为，汗为人体之津，属于人体五液之一，《灵枢·决气》云：“腠理发泄，汗出溱溱，是谓津。”汗由水谷精气所化生，《素问·评热病论》云：“人所以汗出者，皆生于谷，谷生于精。”汗本身为人体正常的生理现象，其形成的机理在于阳气蒸发阴津所致，正如《素问·阴阳别论》所云：“阳加于阴谓之汗。”但若汗出过甚、自汗不止、夜间盗汗或当汗出而不出皆为病理现象，从而形成汗证。《内经》中所论汗证涉及的名称较多，如“魄汗未尽”、“炅汗”、“绝汗”、“灌汗”、“夺汗”、“漏泄”、“汗注不止”、“汗大泄”等皆为病理因素导致的汗大出；“肾病者……寝汗出”，寝汗即为夜间盗汗；亦有“夏暑汗不出”、“身热无汗”等皆为当汗出而无汗的病理现象。

    病因病机

    由于汗形成的机理在于“阳加于阴”，故汗证的关键病机则在于阴阳失调，即阳偏盛或阴偏虚，因此阳可扰动阴津而为汗证；阴偏盛或阳偏虚，则阳气失固亦可为多汗；但若外邪束表，阳气失宣或阳气郁阻则无汗。《内经》认为导致阴阳失调的原因有很多，又总不外内因、外因之途，从脏腑而言，虽《内经》有“五脏化液，汗为心之液”之说，但又不仅仅只与心有关，与肺、肝、脾、肾均有关系。

    感受外邪

    《内经》认为导致汗证的外感病因主要有暑、热、风、湿之邪。《素问·生气通天论》云：“因于暑，汗，烦则喘喝。”《素问·举痛论》曰：“炅则腠理开，营卫通，汗大泄，故气泄矣。”张志聪注云：“天之阳邪，伤人阳气，阳气外泄，故汗出也。”《灵枢·营卫生会》云：“外伤于风，内开腠理，毛蒸理泄，卫气走之，固不得循其道……命曰漏泄。”张介宾注曰：“风为阳邪有外热也。热食气悍，因内热也。热之所聚，则开发腠理，所以毛蒸理泄而卫气走之，故不循其常道也。”《素问·痹论》曰：“其多汗而濡者 ......