药食兼优的香料植物——豆蔻
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在中国有一句人人耳熟能详的成语叫做“豆蔻年华”，其来源于唐代诗人杜牧所撰诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻稍头二月初”。从该诗中可看出，豆蔻是一种植物。那么，豆蔻到底是一种什么样的植物？据植物学家考证，豆蔻原产于热带国家(如印尼爪哇岛、越南和泰国等等)，它是一种常绿草本植物，其外观与芭蕉非常相似。
豆蔻可分为白豆蔻、草豆蔻(即我国中药界所说的“草果”)和红豆蔻等3种。如不特别注明，豆蔻一般是指白豆蔻。无论哪一种豆蔻树，一般要在种植7、8年后才能挂果，所结果实即为豆蔻(未成熟时有栗子般大小，晒干后体积会收缩变小)。我国广东、海南和云南等省均大量引种豆蔻树。我国台湾省早在上世纪50年代即已大量种植豆蔻树并将豆蔻作为出口农产品之一。
由于豆蔻的种子具有强烈香气，故很早就被用作食物香料。烹调肉类食品时适量加入豆蔻能去除膻腥味并增加令人愉悦的香味。食品科学家研究表明，在古代人们尚未发现有食品防腐剂之际，使用豆蔻、砂仁、八角、桂皮及丁香等食用香料能起到防腐作用，使添加这些香料后的食品经久不坏。豆蔻还是一味中药，据中医典籍记载，豆蔻，性温味热，功能为行气、化湿、和胃，可治湿温初起、气滞、食积不消、胸闷、腹胀、反胃等，以及小孩子不思饮食(消食作用)等。现代药理学研究表明，豆蔻至少具有5种保健医疗作用。
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豆蔻可除去皮肤上的丘疹。研究表明豆蔻具有出色的局部消炎作用和抑菌作用，可消除皮肤的红肿等炎症现象。皮肤丘疹患者只要取一点豆蔻粉，将其用少量牛奶调和成糊状物，涂在皮肤上的丘疹上面，可在短时间内消除掉难看的丘疹。
豆蔻能缓解胃痛。胃痛、胃胀、及胃纳不佳等为最常见胃病症状，据国外研究人员报道，上述症状不必服药，只要在晨起喝牛奶时在牛奶中或煮麦片粥时，在碗里洒一点点豆蔻粉搅和一下，趁热喝下去即可有效消除胃痛、胃胀等症状并提升胃口。这一做法其实非常符合中医观点，我国古代中医已认识到，豆蔻有很强理气作用，可使胃气下降(胆汁和胃液下沉)，不至于淤积于胃部造成胃痛等症状。有上述症状的人们不妨一试此法。
豆蔻能改善失眠症状。睡眠情况不佳是现代人(尤其生活在都市中的人们)的常见症状之一。这是由于生活工作压力过大之故。欧洲医学研究人员提出，睡眠状况不佳的人们不妨在临睡前喝上一杯热牛奶并在牛奶中撒一点豆蔻粉，它能使你睡一个好觉。
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豆蔻能缓解牙痛。据西方研究人员最新报道，豆蔻还有止牙痛作用。其方法之一：取市售食品级豆蔻粉，将其涂在牙根处，片刻后即可减轻或消除牙痛。另一方法是，取适量市售豆蔻油，用清洁棉签沾一点涂在牙痛处可迅速缓解牙痛症状。两种方法均有效，但以豆蔻油的效果更快捷(因为豆蔻油能直接渗透进入牙根深处)。牙痛的原因由牙周发炎、齿根炎等因素所引起，主要病原菌为厌氧菌，而豆蔻能抑制厌氧菌的活动并具有消炎作用。据国外报道，豆蔻油的作用优于牙科常用的丁香油。
豆蔻有壮阳作用。据美国医学研究人员报道，豆蔻这种已有上千年之久的食用香料还有很好的壮阳作用。在美各地医院的性专科门诊医生经常为阳痿病人开出食品处方，即让病人回家后多吃一点豆蔻粉(将其加在牛奶或其它食品中即可)，这样就能改善阳痿症状。
综上所述，豆蔻是上苍慷慨赠与人类的一味药食兼优的食品香料。人们平时不妨经常吃一些豆蔻，它对你的健康大有裨益。, http://www.100md.com(徐铮奎)