避孕药让女性主宰自己
1920年11月，91岁的美国老太太夏洛蒂·伍德沃德在总统选举中亲手投了一票，这是她有生以来第一次投票，也是美国女性有史以来第一次投票。当年8月26日，美国国会刚刚正式批准宪法第19条修正案，确定妇女拥有公民投票权。而与选举权的获得共同被视为妇女解放史上的两大里程碑的，就是1960年口服避孕药正式应用于临床。
如果说选举权让妇女获得了政治上的平等，那么避孕药则让妇女获得了身体的解放。
一粒小小的药丸让很多女性不再是生育的工具，对于现代女性来说，有计划的生育更方便她们合理安排自己的生活，也不必担心“意外之喜”破坏了自己的事业规划。女性得以扮演母亲之外的更多角色。事实上，女性对生育控制的愿望在古代就有了，就像潜伏在女性内心获得应有的权利的渴望。
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根据可考的历史，世界上最古老的避孕法也许是由4000年前的古埃及人发明使用的。那是一种用石榴籽及蜡制成的锥形物，石榴籽带有天然雌激素，这种避孕物可以跟避孕药一样抑制排卵，虽然不像现在的药片那么有效，但是的确能够阻止怀孕。
从1600年前的中世纪，安全套出现了，但是这些早期的民间安全套所用的材料五花八门，从羊的内脏、鱼皮到亚麻、动物皮无奇不有。
在中国古代，避孕法被使用的也比较多。有麝香、藏红花等成分的避孕汤药和外用剂，而最令人发指的，就是服用少量的重金属比如水银，来达到避孕的效果。
在公元前二世纪的地中海地区，使用的植物避孕法非常流行，有十余种植物被广泛应用于避孕，而它们中的8种，后来被证实具有激素效力。
1921年，奥地利生理学家路德维格·哈波兰特(Ludwig Haberlandt)从怀孕兔子取出卵巢植入雌兔体内，产生暂时性的不孕。他提出卵巢分泌的性激素可能被证实是有效的避孕方法。基于这一原理变化，数十年后第一个抑制排卵(即避孕)药产生了。
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1937年，一个与天然雌激素类似的合成分子——乙烯雌二醇在德国柏林的先灵实验室首次合成。直到今天，乙烯雌二醇仍然是复方口服避孕药中雌激素组分的金标准(指当前临床医学界公认的诊断疾病的最可靠方法)。
1956年，美国科学家格里高利·平卡斯(Gregory Pincus)第一次研发测试了激素荷尔蒙避孕，在波多黎各和海地进行了首次临床实验。他被许多人认为是真正的“口服避孕药之父”。
平卡斯的成功，还要归功于一位女性的努力。玛格丽特·桑格，1879年出生于美国纽约州。她的母亲历经18次怀孕，生下11个孩子，终于在50岁时去世。桑格认为，母亲的去世，原因就是生了太多孩子。
母亲去世后，桑格参加了纽约一家医院的护士培训项目，她想研制一种“神奇药丸”，帮助那些和她母亲一样被计划外怀孕困扰的女人。
, http://www.100md.com 1917年，桑格在波士顿遇到了凯瑟琳·麦考密克，她出身富裕家庭，是全美第二个从麻省理工学院毕业拿到生物学学士学位的女人，也是坚定的女权主义者。她俩从此开始了30多年的努力，并得到了众多的支持，其中就有遗传学家平卡斯。在桑格的说服下，平卡斯开始进行怀孕和避孕方面的研究。
由于宗教、道德的争议，口服避孕药在发明之初到1960年之前，在美国都是以治疗流产和月经不调而被出售的，很多女性则清楚地知道这种药的“副作用”——抑制排卵。
直到1961年5月31日美国食品药品监督管理局正式批准使用口服避孕药。口服避孕药开始了其光明正大的发展。
口服避孕药被认为是药物史上最伟大的发明。但也有女权主义者认为，这种说法过于夸大。但事实上，包括口服避孕药在内的避孕方法，确实可以增加女性接受教育并参与公共生活的机会。
据世界卫生组织统计数据显示，避孕措施的使用在全世界众多地区均有增长，特别是在亚洲和拉丁美洲，但在撒哈拉以南非洲仍处于低位。
在全球范围内，1990年至2012年期间，先进避孕措施的使用率从54%略升至57%。从各区域来看，2008年至2012年期间，15岁至49岁妇女报告使用一种先进避孕方法的比例稍有升高或原地踏步。在非洲从23%上升至24%，在亚洲仍为62%，在拉丁美洲和加勒比从64%略升至67%。
而在发展中国家，约有2.22亿对夫妻希望推迟或终止妊娠，但由于各种原因的限制而并未采取任何避孕方法。(芮厘整理), http://www.100md.com