肿瘤的发生和转移与肿瘤细胞所处的内外环境有着密切关系。它不仅包括肿瘤所在组织的结构、功能和代谢，亦与肿瘤细胞自身的(核和胞质)内在环境有关。虽然抗癌药物的开发历来更注重靶向作用于肿瘤细胞，但是如今的研究重点已开始转向新的治疗和预防策略——针对肿瘤微环境(TME)。肿瘤微环境是由癌细胞和多种基质细胞、细胞因子和趋化因子等组成。近年来，研究者在肿瘤微环境研究的多个领域中取得了突破性的进展。

    C-Path

    在多种癌症的发生和维持中，特别是固体上皮性肿瘤如乳腺癌，癌细胞基质发挥的关键作用越来越受到研究者的关注。早在2009年，美国斯坦福大学工程学院和斯坦福大学医学院病理学家报告称，他们开发的计算机模型可用来分析乳腺癌显微图像。该模型称为计算机病理学家(C-Path)，可基于机器学习方法的癌组织图像进行自动分析和预测患者的生存期。

    该模型采用了3个特征来评估乳腺癌细胞：肿瘤管状细胞和上皮细胞细胞核分化百分比，以及有丝分裂频率。这3个因素是微观研究，作为评价乳腺癌患者生存率的重要依据。

    参与该项研究的安德鲁·贝克博士说：“我们根据基质(癌细胞之间的微环境)建立的模型 ......