《养老奉亲书》成书于公元1085年之前，作者陈直生平不详，仅知曾为承奉郎，于宋神宗元丰年间为泰州兴化县令。该书是我国现存的第一部关于老年养生的中医专著，书中较为详细地阐述了老年人的食疗、起居、精神调摄等多方面的事项。

    重视食疗，辅以医药

    该书分上、下两籍，食疗方与其用法记载于书中的上籍，以食物养老益气、治眼目疾病、五劳七伤、脾胃气弱、泻痢、水气、喘嗽、诸淋、噎塞、冷气、诸痔等，其食治范围可谓广泛。下籍记载了四时通用方、各时用药诸方、老人备急方等，在篇幅等方面均不及上籍，可见其重视食疗，辅以药方的思想。

    陈直认为，饮食的色味补泻之性亦禀于阴阳五行之理，与药物并无太大的差别。食物品种多样，其优点在于“贵不伤其脏腑也”，而药物对于老弱之人则是“若汗之，则阳气泄。吐之，则胃气逆；泻之，则元气脱，立致不虞”，况且老人常喜食物而厌药物，故用食物调治胜于用药物治疗。书中还指出了老人饮食的基本原则，即“老人之食，大抵宜温热熟软，忌其粘硬生冷”。

    书中的食物多种多样，综合起来可分为3类。一是食品类，有粥、羹、臛、馄饨、馎饦、索饼6种；二是饮料类，有汤、饮、酒、乳、茶、浆6种；三是菜肴类，有脍、腌、炙、煎4种。所用食材更是种类繁多，其中对血肉有情之品的运用和重视，不仅对老人体弱者甚有补益之功 ......