来源：常怡勇 北京青年报 2013/07/05科学身边版 食物原料 编辑魏世平
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具有清热、解毒、解劳乏，清心明目，益气壮阳之功效的苦瓜最宜夏天食用———
■夏吃苦瓜益处多
夏季高温，最容易让人中暑、上火。而生性凉苦的苦瓜以其清热、解毒、消火等功效在夏季大受青睐。苦瓜因味苦得名，历代医学都认为它有清暑涤热，明目解毒的作用。如李时珍说：“苦瓜气味苦、寒、无毒，具有除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳”的功效。 苦瓜以其清新、爽口而能刺激舌头的味蕾，激活味觉神经，也能刺激唾液腺，增进唾液分泌；还能刺激胃液和胆汁的分泌。这一系列作用结合起来，便会增进食欲、促进消化。此外， 苦瓜具有泄去心中烦热，具有清心作用，使头脑清醒，使大脑更好地发挥功能。 中医还认为，苦味属阴，有疏泄作用，对于由内热过盛引发的烦躁不安有泄热宁神之作用。
苦瓜里含有0.4％贵如黄金的减肥特效成分高能清脂素。有人称，一天能生吃几根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不会发胖。苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜的苦味，是由于它含有抗疟疾成分喹宁，喹宁能抑制过度兴奋的体温中枢。因此，苦瓜具有清热解毒功效。苦瓜还含有较多的脂蛋白，可促进人体免疫系统抵抗癌细胞，经常食用可以增强人体免疫功能。从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
■苦瓜营养丰富
苦瓜含维生素C较高，每100克高达84毫克，约为冬瓜的5倍、黄瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜类之冠。此外，苦瓜还含有粗纤维、氨基酸以及磷、铁等多种矿物质。
■苦瓜做菜花样多 减苦有技巧
苦瓜做菜一般都离不开煎、焗、炒、凉拌、蒸等。苦瓜与少许的肉类搭配后味道鲜美甘苦。生吃、炒食、酱腌、冰镇都可以。苦瓜可以和许多菜一起烹调，如清炒苦瓜、苦瓜排骨汤、苦瓜炒牛肉，道道是营养又美味。
苦瓜苦味较浓，如果做菜嫌苦，可以放在冷水中浸泡一段时间或放在开水中过一下去掉部分苦味，不过口味会稍差些，清热解火的功效也不及新鲜苦瓜。很多厨师做菜时都会将苦瓜切成薄片，因为这样既可减轻苦味，又能使配料入味。因此，把苦瓜和其他的菜一起炒不失为一种减苦的好方法。而且有趣的是，苦瓜无论与肉类、鱼类或其他菜同炒，其苦味都不会渗透并影响到配菜，而且还能使配菜味道更加鲜美，因此，苦瓜又被人们誉为“君子菜”。
■挑选苦瓜小窍门
苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判断苦瓜好坏的特征。颗粒愈大愈饱满，表示瓜肉愈厚；颗粒愈小，瓜肉相对较薄。选苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，还要洁白漂亮，因为如果苦瓜出现黄化，就代表已经过熟，果肉柔软不够脆，失去苦瓜应有的口感。
■食用注意
据动物实验，妊娠大鼠灌服苦瓜浆汁可引起子宫出血，并在数小时内死亡。苦瓜含奎宁，是引起子宫收缩和流产的主要成分。因此，孕妇慎食。苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用。
文/常怡勇（副主任药师）