《三国演义》21回，刘玄德正在后园浇菜，曹操派人将他接到丞相府。曹操与刘备在丞相府后院，曹操说：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。”

    其实，这个故事早在《世说·假谲》中就已有记载，也是说曹操用“望梅止渴”来解决将士口渴的问题，《三国演义》在此作了引述。由于这个故事，后人就把虚妄而不能实现的愿望，叫做“望梅止渴”或“望梅解渴”。

    从医学的角度看，望梅止渴是有理论根据的，为什么听到梅子就会分泌唾液呢？这是条件反射作用的结果。

    谈谈条件反射

    条件反射是大脑皮质活动的具体表现，引起条件反射的刺激是信号刺激。苏联生理学家巴甫洛夫将一切信号区分为两大类：一类称为第一信号，是具体信号，如食物的性状、灯光与铃声等，都是以本身的理化性质来发挥刺激作用的；对第一信号建立条件反射的大脑皮质功能系统 ......