《中庸》是儒家的重要经典之一，在中国古代文化中具有十分重要的地位。因为此前的儒家言论，包括主要记载孔子言行的《论语》在内，多就日用伦常发表议论和观点，像《中庸》开宗明义地提出“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”的玄思理念，是从未有过的。也就是说，把儒家的思想学说上升到文化哲学的高度，《中庸》是第一篇。再则，中国古代文化哲学中的“天人合一”观念得到哲学的论说，也是由《中庸》所开启的。至于《中庸》的主旨为何，不同历史时期的学者有不同的认识与侧重。

    如东汉末期学者郑玄认为《中庸》一文主旨是讲“中和之为用”。南宋朱熹则认为《中庸》主旨是讲“孔门传授心法”。北宋学者周敦颐则把“诚”作为《中庸》中最重要的概念。

    前文曾说，《中庸》是我国古代文化哲学史上第一篇把儒家思想上升至哲学高度的著作，应该说这只是它一方面的意义，更重要的是如朱熹所说，《中庸》还是一篇专门讲求儒学“心法”的著作，即它是解决儒家学说中思想方法的重要文章，具有十分重要的方法论意义。

    中庸思想渊源

    中庸之“中”，有中正、中和、不偏不倚、不过无不及等义，“庸”有平常、常道、用等义。“中庸”合称并不是首出《中庸》之文，其首见于《论语·雍也》篇中的“中庸之为德也，其至矣乎!”。也就是说“中庸”这一概念乃孔子第一个提出。

    但是中庸思想却与尧舜禹三代政治中的执政理念及方法有渊源关系。《论语·尧曰》篇第一章就记载了尧禅帝位时的告诫：

    尧曰：“咨!尔舜!天之历数在尔躬，允执其中。四海穷困，天禄永终。”

    “允执其中”就是尧对舜要求其在执政时必须恪守中庸之道 ......