《伤寒论》为我国第一部理法方药完备的临床著作，奠定了中医临床辨证论治的基础。我们在继承发扬《伤寒论》辨证论治同时，不应忽略其关于“证”字内涵的挖掘，笔者认为书中所言“证”，并非仅指方证或疾病当前阶段本质的概括。细读《伤寒论》中出现“证”字的条文，不难发现，张仲景对于“证”的论述有多重含义，包括诸如症状、汤证或方证、病证。

    含义一：症状

    我们目前认为证与症状有明确的区别，证是指对疾病当前阶段本质的认识，可以是证型也可以是方证，而症状是指患者主客观的表现。但在《伤寒论》一书中二者并没有明确区分，常以“证”代症，即“证”的第一层含义指的就是症状，这在《伤寒论》一书中有多处体现，如第182条“阳明病外证云何？答曰：身热，汗自出，不恶寒，反恶热也。”阳明病外证，就是阳明病在外的所表现的症状，其人“身热，汗自出，不恶寒，反恶热”与外证遥相呼应；第5条“伤寒二、三日，阳明、少阳证不见者，为不传也”，阳明证即指阳明病的症状如口渴、恶热、大便难等 ......