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李时珍和白花蛇
http://www.100md.com 2015年2月10日 中国医药报
     □ 张瑞贤

    蛇的种类很多,分布极广,遍及全球;有的有毒,有的无毒;最小的蛇只有蚯蚓那么大,最大的蛇则长达9~10米,体重上百斤。多数蛇类还是中药,临床上经常使用。

    在《本草纲目》中被列为药用的蛇有蚺蛇、鳞蛇、白花蛇、乌蛇、金蛇、银蛇、水蛇、黄颔蛇、赤练蛇、蝮蛇、千岁蛇、蓝蛇、两头蛇、天蛇等等。李时珍认为:“蛇在禽为翼火,在卦为巽风,在神为玄武,在物为毒虫。有水、火、草、木、土五种,青、黄、赤、白、黑、金、翠、斑、花诸色毒虫也,而有无毒者;鳞虫也,而有生毛者;卵生也,而有胎产者……”

    白花蛇是李时珍描述最为详细的一类蛇。《本草纲目》记载:“花蛇,湖、蜀皆有,今惟以蕲蛇擅名。然蕲地亦不多得,市肆所货、官司所取者,皆自江南兴国州诸山中来。其蛇龙头虎口,黑质白花,胁有二十四个方胜文,腹有念珠斑,口有四长牙,尾上有一佛指甲,长一二分,肠形如连珠。”

    为了了解白花蛇的真实生长情况,李时珍进入山区,向“捕蛇者”请教,亲自观察捕蛇经过,发现白花蛇“多在石南藤上食其花叶,人以此寻获。先撒沙土一把,则蟠而不动。以叉取之,用绳悬起,剃刀破腹去肠物,则反尾洗涤其腹,盖护创尔。乃以竹支定,屈曲盘起,扎缚炕干。出蕲地者,虽干枯而眼光不陷,他处者则否矣。”

    白花蛇又名蕲蛇、褰鼻蛇,是李时珍故乡蕲春著名的特产,它与蕲龟、蕲竹、蕲艾合称为“蕲春四宝”。白花蛇是名贵的传统中药,自古就是皇上指定进贡的珍品。

    唐代著名文学家柳宗元在《捕蛇者说》中说道:“永州之野产异蛇,黑质而白章。触草木,尽死。以啮人,无御之者。然得而腊之以为饵,可以已大风、挛豌、瘘、疠,去死肌,杀三虫。其始太医以王命聚之,岁赋其二;募有能捕之者,当其租入。永之人争奔走焉。”说的是在今湖南永州的郊野生长一种奇特的蛇,因为可以治疗多种中医外科皮肤科疾病,御医以皇帝的名义征集这种蛇,招募能够捕到这种蛇的人,让他捕蛇来抵他的租赋。永州的百姓争着干这差事。有人认为这种蛇就是白花蛇。

    宋代庄绰笔记《鸡肋编》载“白花蛇”条云:“今医家所用,惟取蕲州蕲阳镇山中者。去镇五六里有灵峰寺,寺后有洞,洞中皆此蛇,而极难得。得之者以充贡。洞内外所产,虽枯两目犹明;至黄梅诸县虽邻境,枯则止一目明;其舒州宿松县又与黄梅为邻,间亦有之,枯则两目皆不明矣。”“以轻小者为佳,四两者可值十千足。”又说:“夏月食覆盆子者,治疾犹有功。”

    与李时珍同时的田艺蘅在《留青日札》对白花蛇也有记载:“白花蛇出蕲州。背有白花。出黄州者,虽死,两目有光,入药甚效。今临安于潜山中亦出此蛇。春有白花方胜,头有一小角,云亦能治病也。”

    李时珍根据实地观察,不仅记载了白花蛇的形态特征、捕捉方法,还记述了炮制、贮藏方法,“蕲蛇止可头尾各去三寸,亦有单用头尾者。大蛇一条,只得净肉四两而已。久留易蛀,惟取肉密封藏之,十年亦不坏也。按《圣济总录》云:凡用花蛇,春秋酒浸三宿,夏一宿,冬五宿,取出炭火焙干,如此三次。以砂瓶盛,埋地中一宿,出火气。去皮、骨,取肉用。”

    白花蛇一身是药。蛇肉、蛇头、蛇目经过加工炮制,单味或配伍其他中药制成膏、丹、丸、散、药酒等中成药,用于中医临床治疗和预防保健。《本草纲目》收载了历代和自创的各种白花蛇药方,有驱风膏、世传白花蛇酒、瑞竹白花蛇酒、濒湖白花蛇酒、鸡峰白花蛇膏、治癞白花蛇膏、总录白花蛇散、洁古白花蛇散、三蛇愈风丹、三因白花蛇散、俗传白花蛇丸、托痘花蛇散等等。其中,濒湖白花蛇酒为李时珍自创,用于治疗中风伤湿,半身不遂,肤肉麻木,骨节疼痛及年久疥癣、恶疮、风癞诸证。

    白花蛇性喜潮湿阴凉处,多穴居栖息在山谷溪涧岩石上、落叶间、竹林下、草丛中,外出往往伏于烂草枯叶之间,以便于发起进攻、猎取食物和隐蔽自己。由于白花蛇产子甚稀,成长又慢,甚为稀少,难以捕捉。加上官府催逼,民间把对官府压榨的愤怒集中在了白花蛇身上。

    《黄州府志》载有民谣日:白花蛇,谁教尔能辟风邪?上司索尔急如火,州中大夫直逼我,一时不得皮肉破……杀尔种类绝,白花不生祸始灭。因此白花蛇几近灭绝。

    现代中药采用的白花蛇有两种,为蝮蛇科动物五步蛇或眼镜蛇科动物银环蛇等去除内脏的干燥体。其性味甘、咸、温,有毒;归肝经;功能为祛风,通络,止痉;用于治疗风湿顽痹,麻木拘挛,中风口眼歪斜,半身不遂,抽搐痉挛,破伤风证,麻风疥癣。现代研究证明,蛇类具有促进营养神经的磷质产生的功能,对控制因神经系统病变引起的拘挛、抽搐、反戾、麻木有缓和作用,对促使失调神经的恢复有良好功能。同时,蛇类制剂还能促进垂体前叶促肾上腺皮质激素的合成与释放,使血液中这种激素的浓度升高,从而具有抗炎、消肿、止痛作用。