历代医家在长期的临床实践中，创造了汤、丸、散、膏、丹、酒等众多的中药剂型，但大都属于粗制加工，中药的有效成分并不能得到很好地吸收和利用。上海绅商李平书于1922年创建的上海粹华制药厂，是国内从中草药中提炼有效成分的先驱，是我国近代最早的私立中药西制药厂。

    建厂缘起

    1887年，李平书游历新加坡，总领事左子兴曾对他说：“中国药物原料丰富于外洋，功用亦多神验，惟煎药有不适于用者三，一不适于行旅，二不适于医院，三不适于贫民，若炼为药水或磨为药粉，以代饮片，则不适免矣。”(《且顽老人七十岁自叙》)李平书对此深有同感，并打算将来有机会时一定用此法对中药剂型加以改良。

    1919年6月，上海传染病流行，死亡甚众，南市尤甚。中医药界人士欲设立“中医诊察所”以“谋扑灭及自卫之法”。当时，咸瓜街纱布弄的“汤府”有空闲的房子，且许诺不收房租，遂在此处成立“临时疫症救济社”。在救治过程中，发现等医生诊察、处方以后再煎煮中药汤剂服用，由于需要“拨炉分炭、裹绢去毛”等环节，对病情危急的传染病来说，“未免有药不及病之憾” ......