古时，西部地域有个青年人叫苟起，在一家药铺当学徒。药铺掌柜见苟起为人厚道，吃苦耐劳，勤奋好学，对他十分信任，常常让他一个人外出采药。

    一个盛夏的日子，苟起到荒郊采药，忽遇龙卷风，将他刮上高空，翻上卷下，摔落到数百里外的戈壁滩上。他从昏迷中醒来后迷失了方向，走了数天，来到古城遗址处。此时苟起饥渴难耐，四处张望，想觅一点能解饥渴的东西。远眺近瞅了许久，皆是满目黄沙，寸草不见。失望至极，他躺倒一断垣残壁上 ......