山楂又名红果、山里红、棠球子，为蔷薇科植物山楂的果实。山楂有南、北之分，商品山楂片称为“北山楂”，产于东北南部、华北及江苏一帯；野山楂称为“南山楂”，分布于江浙、云贵、两广等地。每年深秋，漫山遍野的山楂树果实累累，火红一片。

    山楂是人们喜食的果品，既可生食，又可制成罐头、冰糖葫芦、山楂糕、山楂酒等。除作为果品食用，山楂还有很高的药用价值。关于山楂的药用，还有一段传说。据传，唐玄宗的宠妃杨玉环一次脘腹胀满，大便泄泻，不思饮食。唐玄宗为此坐卧不安，遍召御医诊治，名贵药品用尽，贵妃的病不但没有好转，反而加重。深秋，一道士化缘路过皇宫，自荐能为贵妃治病。唐玄宗亲自屈驾前往。道士说：此乃脾胃柔弱，饮食不慎，积滞中脘，御医所用之药，滋补腻滞，实反其道也。道士挥毫写下“棠球子十枚 ......