亨廷顿病：人类聪明的代价2016.11.11
这条音频给大伙说的是，我们人类有一种病，是生物演化带来的副产品。
在漫长的进化历史上，基因突变保证了物种多样性，而且让生物越来越适应环境。咱们人类也是一步步进化成今天这样的，但你知道吗？人类进化得越来越聪明，也是要付出代价的。在《环球科学》9月刊上，有一篇文章给我们详细介绍了这事儿，给大伙说说：
文章里说，有一种病，叫“亨廷顿病”，又叫“慢性遗传舞蹈病”。这是一种严重的遗传性神经疾病，一旦得病，就会在中年的时候出现情绪变化、记忆紊乱，然后继续恶化失去运动能力，出现痉挛和行走不稳，所以又叫“舞蹈病”，最后患者的身体机能一点点消失，直到彻底失去行动能力然后死掉。是不是挺可怕的？那这个病是什么导致的呢？
我们每一个人体内都有个基因，叫“亨廷顿基因”，在这个基因里，有一个叫CAG的序列，会重复出现多次。健康的人呢，CAG的数量在8到35个之间，如果数量超过了这个区间，那就倒霉了，亨廷顿病就会找上你了。
这就出现了一个问题：那就是，这种有害的基因为什么会一代一代传下去，而没有被自然选择给剔除掉呢？
科学家经过多年的研究发现，在CAG数量没有超过得病数量，也就是35个以下的时候，CAG序列重复的次数越多，神经元的功能就会越有提升，换句话说，就是CAG的数量越多，人就会变得“越聪明”，但一旦超过界限了，就会让人得病、痛苦，科学家们管这个叫“亨廷顿悖论”。
为了搞清楚这个基因到底在神经系统演化的过程中起什么作用，科学家从10亿年前的各种生物开始，研究它们体内的亨廷顿基因，对，你没听错，这个基因10亿年前就出现了，而且在现如今大部分动物的体内都有。经过研究，科学家们就发现，这个基因对动物神经系统的演化有重要的作用。比如说，有一种细菌叫“盘基网柄菌”，它体内的亨廷顿基因对细胞有保护作用，能阻止一些刺激因素让细胞死掉。再比如对文昌鱼来说，亨廷顿基因是演化出原始大脑的关键因素。
这些还都是低等动物，到了高等动物身上，随着它们的神经系统越来越复杂，亨廷顿基因里的CAG序列也越来越多，比如说，牛有15个，猪有18个，狗有10个，小老鼠有7个，咱们人体内的最多，前面说了，正常的有8到35个。
为什么越高等的动物，CAG序列的数量越多呢？因为它可以改善大脑功能，增强动物的认知能力、性能力以及其他形式的社交能力。比如说，科学家发现，如果人体内的CAG序列很多，有27到35个的话，不但不会得病，而且大脑里掌管计划、控制运动以及参与高级认知活动的区域，会包含更多神经元，也就是说，只要不超过会得病的数量，CAG序列越多的人，就越聪明。
更厉害的一个发现是，假如没有亨廷顿基因，我们甚至都不能出生，因为主要的身体组织开始发育的时候，亨廷顿基因恰恰最活跃。
对这个基因的研究尽管取得了很多进展，但是科学家们还是没能解决上面提到的“亨廷顿悖论”，比如说，为什么一旦CAG序列的数量达到36的时候，就会突然导致亨廷顿病？这还有待科学家们进一步为我们找到答案，但至少我们不会再把这个病，简单地看成一种基因缺陷了，而会认为是人类在越来越聪明的进化道路上，不小心走过了头。
本文源自：《环球科学》2016年9月刊(亨廷顿病：人类聪明的代价) (星光)
在漫长的进化历史上，基因突变保证了物种多样性，而且让生物越来越适应环境。咱们人类也是一步步进化成今天这样的，但你知道吗？人类进化得越来越聪明，也是要付出代价的。在《环球科学》9月刊上，有一篇文章给我们详细介绍了这事儿，给大伙说说：
文章里说，有一种病，叫“亨廷顿病”，又叫“慢性遗传舞蹈病”。这是一种严重的遗传性神经疾病，一旦得病，就会在中年的时候出现情绪变化、记忆紊乱，然后继续恶化失去运动能力，出现痉挛和行走不稳，所以又叫“舞蹈病”，最后患者的身体机能一点点消失，直到彻底失去行动能力然后死掉。是不是挺可怕的？那这个病是什么导致的呢？
我们每一个人体内都有个基因，叫“亨廷顿基因”，在这个基因里，有一个叫CAG的序列，会重复出现多次。健康的人呢，CAG的数量在8到35个之间，如果数量超过了这个区间，那就倒霉了，亨廷顿病就会找上你了。
这就出现了一个问题：那就是，这种有害的基因为什么会一代一代传下去，而没有被自然选择给剔除掉呢？
科学家经过多年的研究发现，在CAG数量没有超过得病数量，也就是35个以下的时候，CAG序列重复的次数越多，神经元的功能就会越有提升，换句话说，就是CAG的数量越多，人就会变得“越聪明”，但一旦超过界限了，就会让人得病、痛苦，科学家们管这个叫“亨廷顿悖论”。
为了搞清楚这个基因到底在神经系统演化的过程中起什么作用，科学家从10亿年前的各种生物开始，研究它们体内的亨廷顿基因，对，你没听错，这个基因10亿年前就出现了，而且在现如今大部分动物的体内都有。经过研究，科学家们就发现，这个基因对动物神经系统的演化有重要的作用。比如说，有一种细菌叫“盘基网柄菌”，它体内的亨廷顿基因对细胞有保护作用，能阻止一些刺激因素让细胞死掉。再比如对文昌鱼来说，亨廷顿基因是演化出原始大脑的关键因素。
这些还都是低等动物，到了高等动物身上，随着它们的神经系统越来越复杂，亨廷顿基因里的CAG序列也越来越多，比如说，牛有15个，猪有18个，狗有10个，小老鼠有7个，咱们人体内的最多，前面说了，正常的有8到35个。
为什么越高等的动物，CAG序列的数量越多呢？因为它可以改善大脑功能，增强动物的认知能力、性能力以及其他形式的社交能力。比如说，科学家发现，如果人体内的CAG序列很多，有27到35个的话，不但不会得病，而且大脑里掌管计划、控制运动以及参与高级认知活动的区域，会包含更多神经元，也就是说，只要不超过会得病的数量，CAG序列越多的人，就越聪明。
更厉害的一个发现是，假如没有亨廷顿基因，我们甚至都不能出生，因为主要的身体组织开始发育的时候，亨廷顿基因恰恰最活跃。
对这个基因的研究尽管取得了很多进展，但是科学家们还是没能解决上面提到的“亨廷顿悖论”，比如说，为什么一旦CAG序列的数量达到36的时候，就会突然导致亨廷顿病？这还有待科学家们进一步为我们找到答案，但至少我们不会再把这个病，简单地看成一种基因缺陷了，而会认为是人类在越来越聪明的进化道路上，不小心走过了头。
本文源自：《环球科学》2016年9月刊(亨廷顿病：人类聪明的代价) (星光)