小柴胡汤出自《伤寒论》，是和解少阳的代表方剂，具有和解少阳、扶正祛邪的作用，是伤寒少阳证主方。《伤寒论》中涉及小柴胡汤证的条文有19条，加上《金匮要略》中的 3条，共22条之多。小柴胡汤及其类方在临床应用十分广泛，《伤寒论》中提到“伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具”。外感内伤，男女老幼，各个系统病证，只要符合少阳枢机不利的病机，皆可应用。

    为何“和解”少阳

    和文化在中华文明中源远流长，“和”有调和、平息的意思，“解”有调和、处理的意思，“和解”为治疗八法中的和法。

    小柴胡汤即为和解少阳而制。少阳又称“一阳”“弱阳”“小阳”，阳气始生，正气偏弱。病邪由太阳内传，若邪盛正虚则有向里之势，专补则留邪，侍攻则伤正。从经络循行上来讲，足少阳胆经行于人体两侧，居太阳经与阳明经之间，三阳离合，少阳为枢，故言其病位在半表半里，少阳经脉和其分支循行部位涉及目、耳、胸胁等多部位，所以“少阳”影响范围可至全身上下内外。又肝胆相为表里，肝主疏泄，若气机郁滞也会影响到胆的贮藏和排泄胆汁的功能。在病理上少阳具有易气郁，易化火的特点。三焦主通行诸气和运行水液，若气机不畅，则易生痰、生饮、生水。少阳证的病机主要为邪犯少阳，经气不舒，内郁胆热，胃失和降。邪入少阳，病邪既不在太阳之表，不能解表发汗，又未成阳里实，不能攻下里结，单纯扶正或攻邪均不适宜，故当和解，以小柴胡汤转枢开郁、通达三焦气机。正如《伤寒明理论》中说：“伤寒邪在表者，必渍形以为汗；邪在里者，必涤荡以为利；其于不内不外 ......