西医学认为营养物质的吸收主要是在小肠内进行的，而中医学则认为这一过程是在胃部进行的。简言之，胃是吸收水谷精微的主要部位。

    《内经》虽未明言胃能吸收水谷精微，但有诸多经文已蕴有此义。如：《灵枢·五味》云：“谷入于胃，其精微者。先出于胃，之两焦，以溉五脏，别出两行，营卫之道。”杨上善注云：“精微，津液也。津液资五脏已，卫气出胃上口，营气出于中焦之后，故曰两行道也。”张介宾注曰：“谷之精气，先出于胃，即中焦也。而后至上下两焦，已溉五脏。之，至也。溉，灌注也。两行，言清者入营，浊者入卫，卫行脉外，故营主血而濡于内，卫主气而布于外，以分营卫之道。”卫气究竟出于上焦，还是下焦，学术界至今仍聚讼不休，我们暂且搁置不论。但从“谷入于胃，其精微者，先出于胃”及上述三家所作之注释来看，该段经文之经义是：食物入胃之后，其精微物质先由胃吸收，然后输送到“两焦”，形成营卫二气，继之灌溉五脏，营养全身。《素问·经脉别论》亦曰：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺”，马莳注云：“所食之谷有精气，则所饮之水亦有精气，方其饮入于胃，其精微之气游溢升腾 ......