肠易激综合征的临床表现主要有腹痛、腹泻、便秘等，根据主要症状不同可分为便秘型、腹泻型、混合型及不定型，可合并上消化道及其他系统症状，部分患者伴有焦虑、抑郁倾向。2016年功能性胃肠病诊断标准《罗马Ⅳ》提出了“肠-脑互动异常”的新概念，即心理社会因素通过肠-脑双向调节可导致胃肠道生理功能紊乱，是引起肠易激综合征的主要机理之一。

    值得我们中医界反省的是，类似“肠-脑互动异常”的概念和腹泻型肠易激综合征的临床表现特征，古代中医典籍早有记载。笔者认为，肠易激综合征相当于中医理论里的“肝泄”。

    “肝与大肠相通”与“肠—脑互动”

    肝泄又名痛泻，病因为肝旺脾虚，症见肠鸣腹痛、大便泄泻、泻必腹痛，其发病机制与腹泻型肠易激综合征极为类似。《素问·至真要大论》有一段论述值得思考，“厥阴司天，民病胃脘当心而痛，冷泄腹胀，溏泄，病本于脾；阳明司天，民病左胠胁痛，腹中鸣，注泄鹜溏，病本于肝”，意谓肝病与脾病同样可以导致泄泻。

    历史上有多位医家持“肝与大肠相通”论，认为大便不正常，病位虽在大肠，但与肝的疏泄功能正常与否密切相关。

    明代李梴在《医学入门》指出：“肝与大肠相通……因怒伤肝，乘肺传大肠者，肠鸣气走有声，二便或闭或溏，六君子汤加苏子、大腹皮、木香、草果、厚朴、枳实。便闭者，三和散、四磨汤。”清代医家程杏轩在《医述》中遵李梴注解：“肝与大肠相通，肝病宜疏通大肠；大肠病宜平肝。”唐容川在《金匮要略浅注补正》中直指肝失疏泄则大便难：“肝主疏泄大便，肝气既逆，则不疏泄，故大便难”。他在《中西汇通医经精义·脏腑通治》中又强调：“故所以肝病宜疏通大肠，以行其郁结也。大肠病如痢症、肠风、秘结、便毒等症，皆宜平肝和血润肠。以助其疏泄也。”吴谦在《医宗金鉴·订正仲景全书金匮要略注》中指出大便难如同胁痛一样均是肝失条达之果：“肝自郁则失其条达之性，必本经自病，故便难两胠痛也。”

    以上医家均以“肝与大肠相通”立论，认识到肝失疏泄条达可影响大肠运输功能，既可引起泄泻，又可引起便秘。肝主情志，故泄泻或便秘易受情志因素的影响。

    清代许多医家指出肝郁可以引起泄泻。唐容川《血证论》曰：“肝性主疏泄 ......