黄芪是一味临床使用率极高的中药，业内有“十药八芪”之说。其应用之广泛、功效之卓著，为历代医家所称道。

    李时珍说：“耆者，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。今俗通作黄芪。”(《本草纲目》)今就名医用黄芪的经验作一简述，以冀加深理解，适时选用。

    《神农本草经》：黄芪疗疮补虚

    《神农本草经》将黄芪列为“上品”，言其“味甘，微温。主痈疽，久败疮，排脓，止痛，大风，癞疾，五痔，鼠瘘。补虚，小儿百病。”从整段文字来看，黄芪用于治疗外科疾病比较多，而“补虚”之功好像并不是太突出。其实黄芪的“补虚”作用，是针对久病之虚而言，正如陈修园所说：“其曰补虚者，是总结上文诸症，久而致虚，此能补之。”那些患“痈疽、久败疮”等恶疾的人，绝非一般之虚，如产后、汗后之虚，而是毒邪久羁而致虚，这种虚可谓“大虚”。后人依此将黄芪用于疮疡、痈疽诸疾，如元代张元素云黄芪：“排脓止痛，活血生血，内托阴疽，外疮家圣药。”明代陈实功《外科正宗》的托脓散，清代《医宗金鉴》的托里透脓汤，张锡纯《医学衷中参西录》的内托生肌散等，均以黄芪益气托脓为主药，属于外科托法范畴，若无正气托里，脓毒岂能排出。

    张仲景：黄芪补虚、通阳、护卫

    仲景用黄芪，在《金匮要略》中凡七见，而《伤寒论》113方未用，这是为何？后世医家多有论述，而以岳美中先生的认知最为中肯。他说：“仲景在《伤寒论》则绝不用黄芪，在《金匮要略》则罕用四逆，是因为黄芪必须多服久服，才能有效，不像附子、干姜，才下咽则其效立显呢……可以肯定地说，黄芪对于急性衰弱病，绝无救亡于顷刻像附子那样捷疾的力量，而对衰弱性病则有它一定的疗效。”(见《岳美中论医集》)可见，《伤寒论》中不用黄芪，并非没有对应之证，而是黄芪性温和而力缓，不若附子、干姜那样剽悍有力，可以挽救生命于顷刻。至此说明，仲景治急症不用黄芪，而治杂病则用黄芪，意在缓缓收功。

    仲景在《金匮要略》中用黄芪，其义有三，一是补虚理劳：如黄芪建中汤治疗“虚劳里急，诸不足”等；二是通阳逐痹：如黄芪桂枝五物汤治疗“血痹”等；三是护卫除湿：如防己黄芪汤、防己茯苓汤、黄芪芍药桂枝苦酒汤、桂枝加黄芪汤及乌头汤治疗“风水”“皮水”“黄汗”“历节”等。

    仲景用黄芪重在扶正祛邪，他在益气补虚的基础上，配以淡渗祛湿药、通经活络药、祛风散寒药等，治疗疑难疾病。在他拟定的方药中，黄芪既走肌表又入脏腑，既能止汗又能发汗，是否矛盾呢？非也。这正是黄芪功用之奇特处。清代邹澍《本经疏证》在分析仲景用黄芪后说：“殊不知黄芪专通营卫二气，升而降，降而复升，一日一夜五十周于身。升即降之源 ......