北方的集市上常能见到长长的调料摊，从花椒大料到砂仁肉蔻一应俱全，细心的摊主用小筐分门别类装好，摆放得齐齐整整，粗犷点的就直接把所有调料混成小山似的一堆。其中，桂皮在一众种子果实类香料中格外显眼，粗糙的木头卷，气味却浓郁，炖肉时放上一小块就香气扑鼻。桂皮到底是什么？肉桂和桂皮是一种东西吗？下面，我们就来聊聊“桂”家的那点事。

    芬芳的树皮

    桂皮，桂之皮也。此桂可并非吴刚永远伐不倒的桂花树(木犀属)，而是樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等一众桂树的统称。生长过程中，紧贴树干的韧皮层积累了大量油脂，富含桂皮醛、芳樟醇和丁香油酚等芳香化合物，桂皮的特殊风味即源于此。雨天潮湿时树皮柔韧易剥，采割后矫形、晒干，便成了调料摊上的“木头卷”，仔细看，内层浅棕色，油润平坦，正是韧皮层；外层色灰褐粗糙，凹凸不平，则是剥去粗皮后的周皮层。

    桂皮一般用来调味，少作药用，入药的是与之相近的肉桂。与普通桂皮相比，肉桂厚而脆，颜色偏红褐，油性大，香气也更浓郁。广义上讲肉桂也是桂皮的一种，但唯一指定来源是肉桂树 ......