老人为何自言自语?
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中国人民大学心理学教授 张小乔
小兰的奶奶今年78岁了。去年出门不小心把腿摔折了，只好在家养病。最近，她发现奶奶经常躺在床上自言自语。她问奶奶在跟谁说话，奶奶说：“我闭上眼睛休息，觉着是姨奶奶来了，就和她说起话来。”
语言是思维的重要工具，人的言语活动通常分为两类：一类是外部言语，一类是内部言语。说出来的有声语言，是外部言语；不出声的语言是内部言语。老年人更渴望交流。老年人经历了世事的风雨沧桑，对人生的感悟更加深刻，情感更为深沉。他们愿意把自己经历中成功的经验和失败的教训告诉子女和孙辈，但年轻人更重视现实生活和自己的体验，对老年人的唠叨不感兴趣。老年人喜欢怀旧，愿意向别人诉说自己的往事，但年轻人忙于自己的工作和学习，没有更多的时间听老年人讲述过去的故事。老年人属于“有闲阶层”，他们在家安度晚年，经常感到孤独、寂寞，没有人能和自己说话聊天，所以当他们感到寂寞无聊的时候，常通过自言自语来表达心声，聊以自慰。
不过，有一些人的自言自语与幻觉有关。长期卧病在床的老人，在精神恍惚的状态下，有时会产生幻觉，他们会感到自己思念的亲人来到身边，于是和他们攀谈起来，在幻觉中进行言语沟通。幻觉是精神疾病的症状之一，有些老人的自言自语与精神疾病有关，但这要经过精神科医生的诊断，不要简单武断地说他们有精神疾病，以免增加老人的心理负担。
如何对待老人的自言自语呢？首先要鼓励老年人积极参加社交活动，广泛结交老年朋友，拓宽交流思想感情的渠道，消除孤独寂寞感。参加老年大学的学习、参加老年书画社、老年运动队、老年文艺活动等，都可以使老年人的精神得到寄托，而不再感到孤独寂寞。另外，家人也要设法抽出时间多和老年人进行言语的交流和沟通，使老年人感受到亲情的温暖。一般的自言自语是老年人常见的现象，不必大惊小怪，情况特殊的还可以到医院精神科就诊。
(中国人民大学心理学教授 张小乔)
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本报平凡工作室绘图, 百拇医药