根据WHO的统计，1999年全球死于肿瘤的病人超过700万大关。亚洲是肿瘤的高发地带，中国则是亚洲肿瘤发病人数最多的地区，每年新确诊的胃癌患者有30万人，肝癌患者超过23万人。因此，提高肿瘤防治水平和寻找治疗肿瘤的新方法已成为科学家和临床医学家所面临的最大挑战。

    肿瘤发病情况

    据WHO 2000年的统计，全球共有1006万肿瘤新发病例，其中约621万人死亡，需要照顾的病人超过2000万人。与1990年相比，其发病率和死亡率均提高了22%。肺癌是当今世界发病率最高的癌症，发病数和死亡数都居常见癌症之首；第二位为乳腺癌；第三位为结直肠癌；第四位为胃癌；第五位为肝癌。在亚洲，日本、南亚和西亚的肿瘤发病人数均比我国少。图1为1990年亚洲主要地区新发肿瘤病例数比较。

    肿瘤发病率变化趋势预测

    Parkin等预测，2000—2005年，肺癌在美国、欧洲和日本的年增长率将下降至1.2%；胃癌的发病率在世界范围内将下降4.0%；结直肠癌，在美国年增长率为1.7%，欧洲为1.3%，日本为3.4%；乳腺癌，在美国年增长率为1.8%，欧洲为0.7%～0.9%，日本为0.7%～1.6% ......