薄膜腕上戴 糖尿病人不必再打针
张嘉玲
黄仁明(左起，顺时针)、许锐深和赖吟盈半年前开始研究一种薄膜，让病人可以通过毛孔输入药物。
新加坡理工学院学生利用微电机械系统，计划开发一种薄膜，让糖尿病患者可以通过皮肤毛孔输入胰岛素，不需打针。
这片薄膜可装置在一个类似手表的仪器上，病人只要把表戴在手腕上，通过薄膜和肌肤接触所产生的压力，药物就能通过毛孔渗入体内。
负责监督这个学生作业的新工院讲师艾伦(Warwick Allen)说，如果计划成功，原本需要注射药物的病人，就再也不需要忍受打针的痛楚了。
自半年前起，三名新加坡理工学院的学生赖吟盈(23岁)、许锐深(20岁)和黄仁明(20岁)便经常聚在新工院的微型装配中心，一起研究开发这个薄膜。
目前，学生们正在研究如何把薄膜上的洞口缩小至10纳米(nanometre)直径，以便让药物能够渗入毛孔。一纳米比人的一根头发的直径还要小一万倍。
艾伦指出：“薄膜上的洞口非常微小，不是肉眼所能看得见的，因此药物在渗入毛孔时，不会造成任何疼痛。”
可预设服药时间和药量
完成的薄膜片宽度仅两厘米，由于仪器利用电池操作，病人将可预先设置服药时间和药物分量，时间一到，微型气泵就会操作，把药物输入体内。
这项实验性计划，相信需要三到五年的时间完成。到时候，需要时常注射药物的病人，就能选择以这种无痛方式服药了。
赖吟盈说：“由于用来制作薄膜的晶片圆盘非常脆弱，因此经常一不小心就会碎裂，这也是在进行作业时遇到的挑战之一。”
艾伦也说，要制造如此微小的洞口并不简单。首先，他们必须在晶片上涂上一层化学物，再利用灯光照在需要打洞的地方，接着把晶片放置在液体内，被灯光照过的部分就会溶化。
研发过程繁琐而复杂
学生们这时就得再把洞口稍微“补上”，并留下小缝隙，以制造更微小的洞口，整个过程繁琐而复杂。
也是作业导师之一的何俊城说，目前市面上已经有葡萄糖监督器(GlucoWatch)，这个手表型的仪器能让糖尿病病人无痛地检验自己的血糖水平。
他说，目前他们正在研究是否能把这个功能也融入他们的实验中，让使用者不单可以利用仪器来服药，也能用来查血糖水平。
新工院的微型装配中心成立于1999年。目前，该中心专门为学生提供微电机械系统以及晶圆制造的训练。
除此之外，中心也和南洋理工大学以及数据储存研究院(Data Storage Institute)紧密合作，共同开发实验计划。
早报中英对照
微电机械系统：Micro-Electro-Mechanical Systems
微型装配中心：Microfabrication Centre
晶圆制造：Wafer fabrication, 百拇医药
黄仁明(左起，顺时针)、许锐深和赖吟盈半年前开始研究一种薄膜，让病人可以通过毛孔输入药物。
新加坡理工学院学生利用微电机械系统，计划开发一种薄膜，让糖尿病患者可以通过皮肤毛孔输入胰岛素，不需打针。
这片薄膜可装置在一个类似手表的仪器上，病人只要把表戴在手腕上，通过薄膜和肌肤接触所产生的压力，药物就能通过毛孔渗入体内。
负责监督这个学生作业的新工院讲师艾伦(Warwick Allen)说，如果计划成功，原本需要注射药物的病人，就再也不需要忍受打针的痛楚了。
自半年前起，三名新加坡理工学院的学生赖吟盈(23岁)、许锐深(20岁)和黄仁明(20岁)便经常聚在新工院的微型装配中心，一起研究开发这个薄膜。
目前，学生们正在研究如何把薄膜上的洞口缩小至10纳米(nanometre)直径，以便让药物能够渗入毛孔。一纳米比人的一根头发的直径还要小一万倍。
艾伦指出：“薄膜上的洞口非常微小，不是肉眼所能看得见的，因此药物在渗入毛孔时，不会造成任何疼痛。”
可预设服药时间和药量
完成的薄膜片宽度仅两厘米，由于仪器利用电池操作，病人将可预先设置服药时间和药物分量，时间一到，微型气泵就会操作，把药物输入体内。
这项实验性计划，相信需要三到五年的时间完成。到时候，需要时常注射药物的病人，就能选择以这种无痛方式服药了。
赖吟盈说：“由于用来制作薄膜的晶片圆盘非常脆弱，因此经常一不小心就会碎裂，这也是在进行作业时遇到的挑战之一。”
艾伦也说，要制造如此微小的洞口并不简单。首先，他们必须在晶片上涂上一层化学物，再利用灯光照在需要打洞的地方，接着把晶片放置在液体内，被灯光照过的部分就会溶化。
研发过程繁琐而复杂
学生们这时就得再把洞口稍微“补上”，并留下小缝隙，以制造更微小的洞口，整个过程繁琐而复杂。
也是作业导师之一的何俊城说，目前市面上已经有葡萄糖监督器(GlucoWatch)，这个手表型的仪器能让糖尿病病人无痛地检验自己的血糖水平。
他说，目前他们正在研究是否能把这个功能也融入他们的实验中，让使用者不单可以利用仪器来服药，也能用来查血糖水平。
新工院的微型装配中心成立于1999年。目前，该中心专门为学生提供微电机械系统以及晶圆制造的训练。
除此之外，中心也和南洋理工大学以及数据储存研究院(Data Storage Institute)紧密合作，共同开发实验计划。
早报中英对照
微电机械系统：Micro-Electro-Mechanical Systems
微型装配中心：Microfabrication Centre
晶圆制造：Wafer fabrication, 百拇医药