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失败无终希望犹存艾滋病疫苗初次人体试验“死而不僵”
http://www.100md.com 2003年4月1日 中国医药报
     今年2月下旬,大规模的人体临床试验表明,美国瓦克斯根公司的艾滋病疫苗“AIDSVAX”在欧美白种人身上宣告失败。有关专家指出,这说明人类对抗艾滋病的漫漫征程远未到达终点,但希望犹存,因为试验数据显示,“AIDSVAX”对黑人和亚洲人产生了一定的有效作用。

    瓦克斯根公司在一项声明中说,他们在美国、加拿大、荷兰等国对约5400名艾滋病病毒感染的高危人群进行了试验,发现“AIDSVAX”仅能使感染病毒的几率下降3.8%。但是进一步分析试验数据却发现,接受该疫苗注射的黑人和亚洲人,其感染艾滋病病毒的几率比那些注射安慰剂的人要低67%。

    瓦克斯根公司的首席执行官兰斯·戈登指出,实验对象中只有314名黑人和184名亚洲人,因此这个数字很难说明什么问题,但这至少给了他们继续研究这种疫苗的希望。

    开始于1998年的试验

    许多研究人员认为艾滋病病毒十分特殊,不能用注射疫苗那样的常规方法来对付。但敢为天下先的瓦克斯根公司早在1998年就开始了“AIDSVAX”疫苗的人体试验。
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    该公司对5108名同性恋或双性恋的男性和309名受病毒感染机会较大的女性进行了试验。他们在3年多的时间里,给其中一部分人注射疫苗,给另一部分人注射安慰剂。

    “AIDSVAX”是针对欧洲和北美常见的B亚型艾滋病病毒研制的。但是瓦克斯根的研究人员分析得到的试验数据时却发现,这种疫苗对白种人和西班牙裔人几乎不起作用,但似乎对亚洲人、黑人以及自称是“其他人种”的试验对象有效。

    现在该公司还在泰国对另一种疫苗进行人体试验,这种疫苗同时针对亚洲常见的B亚型和E亚型艾滋病病毒。

    拥护者:失望但并不气馁

    许多疫苗都采用被削弱了作用的活体病毒,激发人体免疫系统对病毒的反应。但用相同的方法来对付艾滋病病毒是要冒极大风险的。因为艾滋病病毒是一种逆转录病毒,它们一旦侵入人体,就会将自己的遗传物质和人体免疫细胞紧密结合在一起。
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    “AIDSVAX”疫苗主要成分是“gp-120”分子,这是位于艾滋病病毒表面的一种糖蛋白分子,病毒需要借助这种分子才能与宿主细胞结合,继而感染宿主细胞。从理论上讲,如果将“gp-120”以疫苗形式注入人体,这种分子就会诱导人体免疫系统产生针对这种分子的抗体。若艾滋病病毒侵入人体,对“gp-120”相当敏感的免疫细胞和抗体分子就会做出反应,消灭该病毒。

    但是,理论仅仅是理论,严酷的事实证明,试验失败了。“关于瓦克斯根疫苗试验的消息是令人沮丧的,但我们不会气馁,”国际艾滋病疫苗研究所总裁塞思·伯克利说,“探寻艾滋病疫苗的工作将会而且必须继续下去。”

    线索很少但研究还需继续

    498名黑人、亚洲人和“其他人种”只是5400多名试验对象中的“少数民族”,因此在他们身上获得较好的效果,似乎并不能得出任何结论。

    据加利福尼亚大学戴维斯分校的尼尔·弗林介绍,研究人员注意到,比起别的人种来,黑人和亚洲人似乎能对艾滋病病毒产生更多的抗体,瓦克斯根公司打算进一步对他们进行研究,以期找到改进疫苗的一些线索。
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    有科学家认为,目前应研究个人基因组成的不同是否造成人体对疾病和疫苗的反应不同。弗林说:“如果非洲人的后裔体内的抗体反应更明显,那么问题是,这是为什么。如果我们能找到原因,那么就能找到一种方法,使同样的机制在其他人体内也能起作用。”

    但是,也有专家认为,用这样的方法来刺激抗体反应可能不足以征服艾滋病病毒,因为这种病毒会发生变异,躲避人体的免疫反应。

    对于深受艾滋病之害的非洲裔美国人来说,找到一种能保护他们的疫苗确实是意义非凡的,但是,根据现阶段的数据分析,就贸然地得出结论,认为这些数据说明“AIDSVAX”疫苗能保护这些“少数民族”,这是相当危险的。

    不管怎么说,大部分人认为研制一种艾滋病疫苗的工作必须继续。

    目前世界上已经有19种不同的艾滋病疫苗进入了人体试验阶段。
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    良好的性教育仍然是上策

    艾滋病从20世纪80年代出现以来,已经夺走了2800万人的生命,但是目前人类还没有有效的方法来对付它。昂贵的药物或许可以延缓病毒的扩散,使病人在一段时间内保持健康,但这样的治疗不是绝大部分患者享受得起的。

    “在可以预见的未来,贫穷国家的患者不可能使用上一种艾滋病疫苗。”一位英国某慈善组织的成员说。

    专家们也承认,一种有效的疫苗仅仅是希望,研究进展还是很缓慢。

    所以,现阶段对付这种不断蔓延的病毒,最好的武器还是良好的性教育和一些防止病毒的项目。并且,即使有较为成功的疫苗问世,它也不能代替传统的防病方式。, 百拇医药(曲华)