生命的秘密———纪念DNA分子模型建立50周年
立志解开生命之谜
两位当时不知名的科学家在1953年的几个星期里揭开了生命的秘密，他们是如何做到的呢？
1953年2月28日，弗朗西丝·克里克走进英国剑桥大学的“老鹰”酒吧，宣布他和詹姆斯·沃森发现了“生命的秘密”。这个记忆定格在沃森的脑中，但克里克的记忆有些不同。不过
原话究竟如何并不重要，重要的是他们的确做到了许多人做不到的事情。
那一天，两位科学家解开了当时世界上许多科学家都在竞相攻克的难题。他们制成了一个DNA模型，展示了他们所坚信不移的东西：DNA是生物遗传、发展和进化基因码的携带者。
他们两位不一定是这场竞赛中最聪明的科学家，也不是最有经验的，因为他们此前在这一领域的成果记录是空白；他们没有最好的器材，甚至对生物化学也知之甚少。但尽管有这许多障碍，他们仍然完成了半世纪以来彻底改变了科学、医学和现代生活许多方面的重大发现，而这种效果才刚刚被显示出来。
, 百拇医药
这当初并不被看好的发现分子生物学最基本秘密的过程提醒人们，光有最聪明的脑袋和最好的学术背景并不足以揭开大自然的秘密。你同样需要乐观和坚定不移的品质以及好运气。沃森1968年出版的畅销书《双螺旋体》中这样说到。
沃森在美国读大三时，他看到了量子物理学奠基人埃文·施罗丁格写的《什么是生命》一文，并由此对基因学
产生了兴趣。施罗丁格大胆地提出，生命的一个最基本特征就是储存和传播信息，也就是说父母将基因码传给儿女，因为这个密码既复杂又必须小到适合存在于单个细胞当中，它必须用分子级别的方式来书写。
沃森被这些论点所吸引，大学毕业后便到印第安那大学研究病毒，因为病毒是地球上最简单的生命方式，也是最容易找到基因码的地方。那时候，科学家们已经有足够的证据表明，施罗丁格所说的基因码是由DNA携带的。
当时，生物学家开始自由地用“基因”这个词表示“基因学信息的最小单位”这个概念，但他们还不知道基因究竟是什么。出于强烈的自信，22岁就获得博士学位的沃森决定解开这个谜。他的第一步是到丹麦哥本哈根大学跟随生物化学家赫曼·哈尔卡读博士后，后者当时正在研究DNA的化学成分。但这段时间匆匆结束。“赫曼一点也没鼓励我。”沃森后来在他的《双螺旋体》一书中写到。他认为导师的研究不能立即有助于揭开DNA之谜。
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成功在于持之以恒1951年春天，23岁的沃森参加了意大利那不勒斯举行的一个学术会议，并碰巧听了伦敦国王学院科学家毛里斯·威尔金斯的讲座。威尔金斯试图使用X线衍射破解DNA的分子结构。当你用X线照射任何水晶体和一些包括DNA在内的生物分子时，X线射线最终能在一块胶片上形成复杂的图案。从理论上说，你可以按照这些图案获知组成水晶体的分子的结构。但在实践中，DNA分子的反射图案极端难以分辨。
然而沃森由此得到了灵感：威尔金斯的影像表明DNA具有正常的晶状结构，而通过DNA分子结构，人们将更好地了解基因的运作方式。当时已经有人开始欣赏沃森，但许多科学家还是不能接受他的说法，即基因码存在于DNA的分子结构中。
为进一步开展研究，沃森争取到去英国剑桥大学卡文迪史实验室做访问学者的机会，正是这个实验室发明了X线结晶学。1951年的秋天，在这里他首次遇见了克里克：一位秃顶的改行研究生物学的物理学家。
, http://www.100md.com 和沃森一样，克里克也极为推崇施罗丁格所写的《什么是生命》。他当时正在剑桥研究血色素的X线衍射。虽然研究领域不同，但他们两人都决心搞清楚什么是DNA，并相信通过研究DNA的结构可以达到目的。克里克后来在他的《疯狂的追求》一书中写道：“我们相见恨晚，立即就开始合作。”
他们的研究并非一帆风顺。但他们没有泄气，更没有放弃，而当时他们在攻克DNA结构方面的最有力的竞争者———卡文迪史实验室的另一位学者里诺思·保林已经走在前头。同时，伦敦国王学院也正在有“DNA黑娘子”之称的著名女科学家罗莎琳·佛兰克林的领导下试图攻克这一课题。
1952年的夏天和秋天，沃森和克里克日夜探讨如何将已知的有关DNA的零碎发现凑成完整的模型。到12月，他们的对手保林率先制作出了一个由三股分子围绕糖-磷酸盐的DNA模型。但沃森马上发现其中一个致命的错误：保林模型中没有提到酸，但DNA事实上的确是一种酸。保林这位伟大的化学家竟然犯了个很低级的化学方面的错误。而此时，在一个偶然的机会里，沃森从威尔金斯和佛兰克林的研究成果中得到启发。
“突然间，我脉搏加快，思如泉涌，眼前出了一副画面：DNA的结构要比许多人想象的简单许多，它应该是螺旋型的。”他回忆道。在威尔金斯的支持下，沃森和克里克开始按照这个新的思路制作DNA模型，并很快获得了成功。这一重大科研成果被刊登在1953年4月25日出版的《自然》杂志上，一时间全世界为之震动。克里克后来总结说：“我们的成功主要要归功于选择正确的课题并持之以恒。”
(下), http://www.100md.com(曲国斌)
两位当时不知名的科学家在1953年的几个星期里揭开了生命的秘密，他们是如何做到的呢？
1953年2月28日，弗朗西丝·克里克走进英国剑桥大学的“老鹰”酒吧，宣布他和詹姆斯·沃森发现了“生命的秘密”。这个记忆定格在沃森的脑中，但克里克的记忆有些不同。不过
原话究竟如何并不重要，重要的是他们的确做到了许多人做不到的事情。
那一天，两位科学家解开了当时世界上许多科学家都在竞相攻克的难题。他们制成了一个DNA模型，展示了他们所坚信不移的东西：DNA是生物遗传、发展和进化基因码的携带者。
他们两位不一定是这场竞赛中最聪明的科学家，也不是最有经验的，因为他们此前在这一领域的成果记录是空白；他们没有最好的器材，甚至对生物化学也知之甚少。但尽管有这许多障碍，他们仍然完成了半世纪以来彻底改变了科学、医学和现代生活许多方面的重大发现，而这种效果才刚刚被显示出来。
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这当初并不被看好的发现分子生物学最基本秘密的过程提醒人们，光有最聪明的脑袋和最好的学术背景并不足以揭开大自然的秘密。你同样需要乐观和坚定不移的品质以及好运气。沃森1968年出版的畅销书《双螺旋体》中这样说到。
沃森在美国读大三时，他看到了量子物理学奠基人埃文·施罗丁格写的《什么是生命》一文，并由此对基因学
产生了兴趣。施罗丁格大胆地提出，生命的一个最基本特征就是储存和传播信息，也就是说父母将基因码传给儿女，因为这个密码既复杂又必须小到适合存在于单个细胞当中，它必须用分子级别的方式来书写。
沃森被这些论点所吸引，大学毕业后便到印第安那大学研究病毒，因为病毒是地球上最简单的生命方式，也是最容易找到基因码的地方。那时候，科学家们已经有足够的证据表明，施罗丁格所说的基因码是由DNA携带的。
当时，生物学家开始自由地用“基因”这个词表示“基因学信息的最小单位”这个概念，但他们还不知道基因究竟是什么。出于强烈的自信，22岁就获得博士学位的沃森决定解开这个谜。他的第一步是到丹麦哥本哈根大学跟随生物化学家赫曼·哈尔卡读博士后，后者当时正在研究DNA的化学成分。但这段时间匆匆结束。“赫曼一点也没鼓励我。”沃森后来在他的《双螺旋体》一书中写到。他认为导师的研究不能立即有助于揭开DNA之谜。
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成功在于持之以恒1951年春天，23岁的沃森参加了意大利那不勒斯举行的一个学术会议，并碰巧听了伦敦国王学院科学家毛里斯·威尔金斯的讲座。威尔金斯试图使用X线衍射破解DNA的分子结构。当你用X线照射任何水晶体和一些包括DNA在内的生物分子时，X线射线最终能在一块胶片上形成复杂的图案。从理论上说，你可以按照这些图案获知组成水晶体的分子的结构。但在实践中，DNA分子的反射图案极端难以分辨。
然而沃森由此得到了灵感：威尔金斯的影像表明DNA具有正常的晶状结构，而通过DNA分子结构，人们将更好地了解基因的运作方式。当时已经有人开始欣赏沃森，但许多科学家还是不能接受他的说法，即基因码存在于DNA的分子结构中。
为进一步开展研究，沃森争取到去英国剑桥大学卡文迪史实验室做访问学者的机会，正是这个实验室发明了X线结晶学。1951年的秋天，在这里他首次遇见了克里克：一位秃顶的改行研究生物学的物理学家。
, http://www.100md.com 和沃森一样，克里克也极为推崇施罗丁格所写的《什么是生命》。他当时正在剑桥研究血色素的X线衍射。虽然研究领域不同，但他们两人都决心搞清楚什么是DNA，并相信通过研究DNA的结构可以达到目的。克里克后来在他的《疯狂的追求》一书中写道：“我们相见恨晚，立即就开始合作。”
他们的研究并非一帆风顺。但他们没有泄气，更没有放弃，而当时他们在攻克DNA结构方面的最有力的竞争者———卡文迪史实验室的另一位学者里诺思·保林已经走在前头。同时，伦敦国王学院也正在有“DNA黑娘子”之称的著名女科学家罗莎琳·佛兰克林的领导下试图攻克这一课题。
1952年的夏天和秋天，沃森和克里克日夜探讨如何将已知的有关DNA的零碎发现凑成完整的模型。到12月，他们的对手保林率先制作出了一个由三股分子围绕糖-磷酸盐的DNA模型。但沃森马上发现其中一个致命的错误：保林模型中没有提到酸，但DNA事实上的确是一种酸。保林这位伟大的化学家竟然犯了个很低级的化学方面的错误。而此时，在一个偶然的机会里，沃森从威尔金斯和佛兰克林的研究成果中得到启发。
“突然间，我脉搏加快，思如泉涌，眼前出了一副画面：DNA的结构要比许多人想象的简单许多，它应该是螺旋型的。”他回忆道。在威尔金斯的支持下，沃森和克里克开始按照这个新的思路制作DNA模型，并很快获得了成功。这一重大科研成果被刊登在1953年4月25日出版的《自然》杂志上，一时间全世界为之震动。克里克后来总结说：“我们的成功主要要归功于选择正确的课题并持之以恒。”
(下), http://www.100md.com(曲国斌)