科学家认为：欧美可能出现小冰河期
近几十年来，全球的气候已经开始转暖，有很多报道说，两极的冰山开始融化，全球气温升高。科学家认为一是人类人为的污染造成大气层中臭氧层的破坏，二是在地球进化史中进入了一个温暖的阶段，如果说全球气温有变暖的趋势，那么近年来世界却有许多地方都出现了异常寒冷的现象，尤其是北美和欧洲。一次小型的冰河时期可能正袭击北美和欧洲地区。科学家认为，近些年来在全球普遍气温转暖的大形势下，一些地区气温却猛然急剧下降，也同样是全球气温变暖的一个原因。
■大多数热量向东传向欧洲，这就是欧洲的伦敦比纽约纬度高得多，但冬天气候却要温暖的原因
美国伍兹霍尔海洋研究所的科学家发现，近些年来大量的淡水淡化了盐分较高的北大西洋的海水，这其中的大部分淡水来自于北极的冰川和海上浮冰，它们是由于气温变暖而融化的。
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科学家十分关注进入北大西洋水中的淡水，因为他们相信，这可能是阻断集中影响全球气候的洋流。
众所周知，海洋吸收来自太阳的热并使热量传遍全世界各地。全球的这种传热体系被科学家称为“大洋传送器”，它将热量通过表层洋流从赤道地区传到地球两极。
世界上最重要的表面洋流之一就是墨西哥湾的湾流。湾流的形成是这样的：海水中大水团之间的境界区域就是洋流的所在，在北半球,水团密度较低、水温较高的水位于右侧；在南半球则位于左侧，尽管风是洋流动力的主要来源，但海水密度分布不均，即使在无风的情况下也能维持海水的流动。在北大西洋的主要水域，海水按顺时针方向流动。而南部，统称为北赤道流的表层洋流在东北信风的作用下向西流动。在南美的海岸外，这些表层洋流与圭亚那洋流汇在一起，后者是受到南大西洋的东南信风作用而产生的南赤道洋流的一支，它们一起汇入加勒比海，然后又从此陆封的区域以强劲的佛罗里达洋流经佛罗里达海峡再度流出，从而构成了湾流系统。它包括佛罗里达洋流、墨西哥湾流和北大西洋洋流。佛罗里达洋流是向北移动的海水，最远可至哈特拉斯角(CAPEHATTERAS)，而湾流是在哈特拉斯与墨西哥湾中的大沙濑(GRANDBANKS)之间移动的海水；北大西洋洋流则在大沙濑以东地区，向北及向东移动的洋流的总称。
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湾流拥有着多达相当于75条亚马逊河的水量并传入墨西哥湾，十亿兆瓦热量带到北美洲东海岸。当湾流向北方流时，它把自身的热量释放到空气中，让周围的陆地变得温暖。大多数热量向东传向欧洲，这就是欧洲的伦敦比纽约纬度高得多，但冬天气候却要温暖的原因。
当这种温暖的、富盐的湾流水团把热量散入空气中，而后湾流便变得更冷，密度更大。当湾流水流团到达格陵兰时，水流变得那样的冷，那样的密度大，致使它沿洋底下沉向南方流回。寒冷和高密度水的下沉，吸取更多的热，表层的湾流水团向北，海洋学家把这种下沉的冷水并将热水团向北拖拉叫做“热盐环流”。
■如果这种情况发生，那么美国东北部和西欧的冬季平均温度将会下降5.5摄氏度
海洋学家担心，如果北大西洋继续被全球变暖造成的冰川融入的淡水淡化，其海水的密度变得越来越小，不能下沉(淡化的海水的密度小)，这样就会使温暖的湾流水不向北流，导致热洋流的环流停止。
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科学家们认为，如果这种情况发生，那么美国东北部和西欧的冬季平均温度将会下降5.5摄氏度。这种担心，还不至于使人们不寒而栗。但是根据权威人士说，这样一种气温的下降，将有重要的后果，这就是会使涧流与港口封冻，增加家庭取暖的开支，陆路和航空交通运输出现困难，使农业减产歉收，环境遭破坏。
专家认为，这样的大幅度降温会发生得突如其来，而且这种情况有可能在今后10年中出现。一旦这种情况出现，可能要经几百年才能转变过来。因为气温的突然下降从前曾出现过许多次，大约12000年前，北大西洋的水域和其周围地区的气温在10年内突然下降，原因就是热盐环流造成的。这样寒冷的时期，持续了1000多年。
距今最近的一次寒流出现，是在1300年至1850年之间，结果造成了欧洲和北美地区形成了一个小型的冰河时期，在这一时期，许多人死于饥饿和疾病及体温过低等。
历史上的记录表明，近几年北极冰总体积已减少了40%。
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新的数据还表明，北大西洋水域的1000米至4000米深度的盐分变得越来越少，特别是过去的十年间。另外，格陵兰水域的表层水下沉速度比20世纪70年代慢了20%。
■文/中国科技信息研究所
■这是一幅绘于1851年的著名油画，它描述了美国独立战争时期，华盛顿率领美军横渡德拉瓦尔河的情景，这是持续了500多年的最近的小冰河时期的良好证明。
■“大洋流传送器”是指把热量传遍世界大洋各处的洋流系统。红色箭头指示温暖的表层洋流；蓝色的代表深层的冷流。有科学家担心由于全球转暖使两极冰层融化的淡水灌入海洋。淡水的注入可能会终止洋流系统不让其将暖流带到北美和欧洲，致使这些地方出现“小冰河期”。, 百拇医药(陈育和)