亚洲人为何长寿？
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剑慧
亚洲人素以长寿著称，格鲁吉亚、日本、巴基斯坦以及中国都有百岁老人聚集的长寿之乡。日本人的平均寿命是81.6岁，日本最长寿的男子113岁，最长寿的女子竟然有115岁。然而，据2002年数据显示，美国人的平均寿命是77.l岁，美国男性则为74.5岁，这几乎和古巴人差不多。
据统计，中国广西壮族自治区巴马瑶族自治县居住着74位百岁老人，另有237位90多岁的耄耋老人。因而这里也就成为世界上老寿星密度最大的地方之一。
在巴基斯坦的罕萨地区也以长寿而闻名，英国作家詹姆斯·希尔顿曾经去过那里，也许是受到启发，他在小说《消失的地平线》中描绘居住在“香格里拉”的人们能活几百岁。
为什么许多亚洲人的寿命大大超出了其他地区的人们，包括科技最发达的美国，他们延年益寿的秘诀到底是什么？美国《时代周刊》7月一期的封面文章就专门研究了这个话题。
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长寿等式
人们常常感到奇怪，为什么这些生活在截然不同地理文化环境中的人似乎都找到了青春永驻的生命之泉，对这些长寿之乡的研究也从来没有间断过。科学家们搜集和分析着那里人们生活的点点滴滴，包括他们的饮食习惯和爱好，例如日本冲绳县的人喜欢弹奏一种三弦乐器，高唱着像“拉网小调”这样的民间歌谣。
老人们传下来的秘诀就是———多吃蔬菜少吃肉、锻炼身体能长寿。冲绳的民谚还常说，“吃饭只要八分饱”。多年来的科学研究证明了这些“老理儿”的重要性。美国政府建议人们每天摄入的热量应该不超过2100卡路里，而事实上，将这个量减少1/4到一半才是最健康的，这在实验室里的小白鼠身上已经得到了验证。
然而，仅仅节食还不能保证就能长寿，这并不是一个简单的化学反应，而是多种因素联合作用的结果，可以总结为“节食+运动+良好的精神状态+家庭和社会的支持+良好的基因＝长寿”。
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基因第一
人的命运由基因决定，这句话有一定的道理。“我父母和祖父母都活到八九十岁”，日本91岁的老妇人中松秀枝说。她身穿白色棉布上衣，头戴蓝白道遮阳帽，正在每天必到的门球场外乘凉。在冲绳，门球很受老人欢迎，他们能够在球门间奔跑，而不是坐在轮椅上等着别人的搀扶。
中松的3个子女、10个孙子孙女和9个曾孙都没生过大病，他们甚至很少去医院，“我想这是因为我的血液传给了他们某种东西。”
中松的话几乎是正确的。科学家们刚刚开始揭开基因决定衰老过程的原因，在最近几个月出版的研究报告说，一个基因或基因组也许控制着机体的老化。
基因对长寿与否最显著的作用已经不是秘密，女性通常比男性活得长。在工业化国家，两者寿命相差了5到7年。在冲绳，86%的百岁以上老人是女性。研究人员认为，女性存在着还无从解释的基因优势。
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喝点小酒
对男性来说，短寿也并非命中注定，他们可以通过避免酗酒等危险性行为来提高获得长寿的几率。
2001年的畅销书《冲绳工程》的作者之一、科学家克雷格·威尔科克斯说：“研究显示基因(在长寿方面)所起的作用占了1/3，而生活方式决定了其余机会。”
“当然，如果你想活到100岁，就需要很好的基因”，他说，“但是如今要活到90岁并不难，只需一点运气和好的生活习惯。”
“好的生活习惯”的含义也就是不要慢性自杀。亚洲人的祖先很少抽烟。很多人倒是不时小酌一杯，这个习惯的益处已经得到很多研究机构的承认，包括素以谨慎著称的美国心脏研究协会。
巴基斯坦的罕萨就有一种当地独特的酒，是由葡萄、桑葚和杏酿成的，而在韩国著名的长寿乡淳昌郡，人们常喝本地产的烈性米酒。在冲绳，名叫“泡盛”的家酿米酒更是受到人们的欢迎。93岁的面包师竹村微笑着说：“我年轻时喜欢喝很多‘泡盛’，现在只是每天晚上喝一杯。”
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节制饮食
在很多寿星的日常生活中，节制饮食一直贯彻始终，通常蛋白质和动物脂肪只占他们食谱里很小一部分。世界卫生组织在汉城的老年研究中心负责人朴相哲说：“由白米和蔬菜占主导的饮食主要包含碳水化合物，脂肪含量很低。低脂肪是达到长寿的主要因素之一。”
在巴基斯坦的罕萨地区，情况也很相似。由于被海拔7000多英尺的喜马拉雅山所阻隔，那里居民过的是清苦的生活，吃的只有杏、胡桃、荞麦饼和一些新鲜蔬菜。
住在贫困地区往往意味着可以远离工业化所带来的食品污染，而“食不果腹”倒是能让人长寿。中国巴马人虽然没有成天饥肠辘辘，但许多年来也没怎么吃饱过。在冲绳，研究人员发现，他们的研究对象摄入的热量比日本人的平均水平要低20%，而日本人的平均水平又比美国的低20%。
专门研究冲绳课题的铃木真人博士认为，严格控制卡路里摄入量的饮食习惯可以减少人体内游离分子所引起的有害作用，这些分子是在人机体的生物化学反应中产生的，他们能够危害细胞，并与许多跟衰老有关的疾病有关。
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抗癌食谱
研究人员还发现，除了节食，长寿乡居民独特的饮食习惯也有助于减少衰老带来的疾病和身体功能的减退。在中国巴马，人们使用从茶籽里提取的食用油烧菜，这种油富含不饱和脂肪、维生素E等，据说这些抗氧化物质可以使人形成健康的心血管系统，同时可以抗癌。铃木博士说，冲绳人大多使用一种油菜籽的油炒菜，这种做法可以保护人体不受游离分子的危害。
冲绳的老人还从鱼类食品中获取蛋白质，此外在大马哈鱼、金枪鱼和鲭鱼的鱼肉中还含有一种叫做OMEGA—3的油脂，它可以保护心脏。研究人员认为，这也是日本人心脏病病例仅仅为美国的1/3的重要原因。冲绳人患心脏病的比例是北美的1/5，而一旦病发，他们存活的机会又是美国人的两倍。
在冲绳平均每10万人当中只有6人死于乳腺癌，美国是它的6倍，此外美国发生前列腺癌病例的人数是冲绳的8倍。研究人员将这个差别归结于一种冲绳人大量摄入的物质———类黄酮，他们认为它可以中和游离分子对人体的破坏性作用，从而达到抗癌的效果。铃木博士介绍，冲绳家家户户都常吃一种由豆腐、大豆和一些蔬菜翻炒烹任而成的菜肴，其中就含有类黄酮、皂角苷以及维生素B和维生素C，这些物质有助于防癌。
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后辈敬爱
健康的饮食绝不是长寿的唯一充分必要条件。科学家认为，另一个关键因素就是精神状态，也就是说人在面对日常生活压力时的情绪控制能力。这种“内在的力量”部分是来自于体力和脑力活动。
日本冲绳老人宫里节子现年90岁，她每天还要花3个小时时间料理自己种的蔬菜和水果，“这种锻炼对我很有益，你得让自己忙起来。”93岁的面包师竹村每天早上5点起床，然后到自家的面包房上班，现在他仍然坚持创制新的面点花样。他68岁的儿子功男说：“他还是这里的老板。”功男是笑着这样说的，但他的语气里丝毫没有揶揄的意思，而是带着尊敬。后辈的敬畏和爱戴也是老人保持健康的一个原因。
在罕萨，人们都会认真听取老人们在重要问题上的意见。84岁的哈吉·西坎德尔满足地说，老人们在这里总是处于主导地位，“我们说的话会受到尊重。”
在宫里节子看来，别人的尊敬可以使人产生一种力量，她相信这是获得长寿的关键。“到了最后，你的精神状态就是最重要的”，她说，“每天早晨我醒来都会为自己还健康地活着而心存感激，你不能太担心未来的事情。别太严肃，别想太多，大声歌唱，尽情地享受音乐。 (新华社供本报特稿)
图片：
1、浙江省台州市105岁的老寿星陶二妹，看到数码相机里自己的照片，高兴得合不拢嘴。(黄旭堂、江勇兵摄)
2、家住长江巫峡出口处沙洲(湖北巴东县)、被人们称为三峡船工“活化石”的船工老人谭邦武，已经91岁了，是目前人们所了解到的三峡地区年龄最长的船工。(文林摄), http://www.100md.com