生物学家布朗和戈尔斯坦1983年发现了一种导致冠心病的基因
探查冠心病遗传基因上的第一个突破，是在1983年取得的。遗传学家迈克尔·布朗和约瑟夫·戈尔茨坦两博士，标示了与早期动脉粥样硬化有的几个基因突变阶段。带有这种基因缺陷的人们，不能有效地清除密度脂蛋白(LDL)----一种能引起冠心病的胆固醇和脂蛋白结合物。约每500人中有一人携带这种变异的基因，这样的人在大约30岁的时候便有冠心病发作的倾向。布朗和戈尔茨坦的发现使他们获得了1985年诺贝尔医学奖，在医学界也引起了连锁反应。例如，在图福斯特大学由厄莱斯特·舍弗及乔斯·奥都瓦司两博士领导的一个小组，近年来发现了另一种有缺陷的基因，这种基因与在40岁以后发生的冠心病有关联。它能干扰机体产生高密度脂蛋白(HDL)----一种能清除血管壁上胆固醇的亲脂性蛋白。大约每25人中有一人携带这种基因，因而使它成为心血管疾病最常见的基因诱因。利用这些发现，几个生物技术小组正在竞相攻克主要的探索难题—去鉴识引起冠心病的大约12个基因。
(上图)在人的基因中存在着的各种致病的因素，随着生物工程的发展被不断发现(左图)这是电脑制成的一幅病毒表面图片, 百拇医药