为病毒基因照X光 研究沙斯病毒的莱斯卡博士
蔡宝卿
如果身体健康出现状况，我们常被医生指示去照X光，以查出身体内部是否出现异常情况。
南洋理工大学生物科学院的一名研究员，则时常为病毒基因“照X光”。他可不是为病毒检查“身体”的医生，而是解析蛋白质构造的X射线晶体学专家，专门寻找克制病毒的法门。
两年前从法国来到新加坡的莱斯卡(Julien Lescar)博士(37岁)，在法国专攻大分子晶体学和生物化学。由于他对引起免疫问题的蛋白质特别感兴趣，攻击人体免疫系统的病毒自然成为了他深入研究的对象。
莱斯卡博士说：“了解病毒的构造，可以阻断病毒对细胞的感染，或抑制其致病功能，协助药剂公司设计出抑制病毒的新药物、新疫苗。”
这名解析蛋白质构造的“病毒侦探”，正在忙着搭建冠状病毒的三维分子构造，研究病毒蛋白结构所隐藏的秘密，沙斯病毒目前是他主要的研究对象。
, 百拇医药
包括莱斯卡博士在内，沙斯病毒的科研项目共有7人参与。莱斯卡博士表示，他不便透露这项研究处于什么阶段，研究小组将在获得具体成果后公布详情。
不过他强调，鉴于安全理由，他们只研究沙斯病毒的部分基因，而不是完整的沙斯病毒，实验室当前的设施，只容许研究沙斯病毒当中非传染性质的基因。
“尽管我们研究的是零碎的基因片段，整个过程还是蛮有意思的。这就像拼图，只需解读零碎的片段，就可以将所有东西凑在一起，无需承担处理整体病毒的风险。”
南大创新中心实验室去年添置的大型X光检晶仪，是莱斯卡博士破解病毒构造功能的“最佳武器”。
要用X光检晶仪透视病毒，必须先将病毒的蛋白质净化并制成晶体，再以X射线晶体衍射的方法，通过电脑搭建病毒的蛋白质分子结构。
莱斯卡博士说，检晶仪身价高达47万5000美元(约80万新元)，它喷出的白色气体可将蛋白质晶体冷却至零下170摄氏度，确保晶体不被辐射降解。用它来照射病毒的蛋白质晶体, 能够探测出蛋白质的三维构造，解析蛋白结构各个部分的功能，识别出病毒的活性部位。
, 百拇医药
莱斯卡博士指出，X射线晶体学专家须具备物理、电脑程序编写和生物学知识，才能正确解析蛋白质的分子结构，协助设计出使病毒丧失活性功能的抑止剂，为开发治疗疾病的药物提供依据。
谈到为什么会对研究病毒的分子结构产生兴趣，他说：“病毒虽然可恶，但它们也是了不起的机器，因为它们会不断自我复制。对我来说，有机会了解和透视它们是一件赏心乐事。”
目前本地有超过30名X射线晶体学专家，全球有数千人研究生物晶体学，运用晶体学技术搞科研的估计有数万人。
莱斯卡博士说，他原本考虑前往美国或英国从事这方面的研究，但南大生物科学院未来的发展计划，吸引他携家眷前来。在我国居住两年之后，他觉得这里的生活条件很好，也很喜欢新加坡的科研环境。
“新设立的南大生物科学院有生物结构学实验室，这个领域我很感兴趣。选择来新加坡是因为这里环境很好、人才济济，能够在这里工作是难得的机会。”
, 百拇医药
早报中英对照
X射线晶体学专家：X-ray crystallographer
大分子晶体学：macromolecularcrystal-lography
生物化学：biochemistry
冠状病毒：coronavirus
检晶仪：crystallograph
活性部位：active site
抑止剂：inhibitor
生物结构学：structural biology, 百拇医药
如果身体健康出现状况，我们常被医生指示去照X光，以查出身体内部是否出现异常情况。
南洋理工大学生物科学院的一名研究员，则时常为病毒基因“照X光”。他可不是为病毒检查“身体”的医生，而是解析蛋白质构造的X射线晶体学专家，专门寻找克制病毒的法门。
两年前从法国来到新加坡的莱斯卡(Julien Lescar)博士(37岁)，在法国专攻大分子晶体学和生物化学。由于他对引起免疫问题的蛋白质特别感兴趣，攻击人体免疫系统的病毒自然成为了他深入研究的对象。
莱斯卡博士说：“了解病毒的构造，可以阻断病毒对细胞的感染，或抑制其致病功能，协助药剂公司设计出抑制病毒的新药物、新疫苗。”
这名解析蛋白质构造的“病毒侦探”，正在忙着搭建冠状病毒的三维分子构造，研究病毒蛋白结构所隐藏的秘密，沙斯病毒目前是他主要的研究对象。
, 百拇医药
包括莱斯卡博士在内，沙斯病毒的科研项目共有7人参与。莱斯卡博士表示，他不便透露这项研究处于什么阶段，研究小组将在获得具体成果后公布详情。
不过他强调，鉴于安全理由，他们只研究沙斯病毒的部分基因，而不是完整的沙斯病毒，实验室当前的设施，只容许研究沙斯病毒当中非传染性质的基因。
“尽管我们研究的是零碎的基因片段，整个过程还是蛮有意思的。这就像拼图，只需解读零碎的片段，就可以将所有东西凑在一起，无需承担处理整体病毒的风险。”
南大创新中心实验室去年添置的大型X光检晶仪，是莱斯卡博士破解病毒构造功能的“最佳武器”。
要用X光检晶仪透视病毒，必须先将病毒的蛋白质净化并制成晶体，再以X射线晶体衍射的方法，通过电脑搭建病毒的蛋白质分子结构。
莱斯卡博士说，检晶仪身价高达47万5000美元(约80万新元)，它喷出的白色气体可将蛋白质晶体冷却至零下170摄氏度，确保晶体不被辐射降解。用它来照射病毒的蛋白质晶体, 能够探测出蛋白质的三维构造，解析蛋白结构各个部分的功能，识别出病毒的活性部位。
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莱斯卡博士指出，X射线晶体学专家须具备物理、电脑程序编写和生物学知识，才能正确解析蛋白质的分子结构，协助设计出使病毒丧失活性功能的抑止剂，为开发治疗疾病的药物提供依据。
谈到为什么会对研究病毒的分子结构产生兴趣，他说：“病毒虽然可恶，但它们也是了不起的机器，因为它们会不断自我复制。对我来说，有机会了解和透视它们是一件赏心乐事。”
目前本地有超过30名X射线晶体学专家，全球有数千人研究生物晶体学，运用晶体学技术搞科研的估计有数万人。
莱斯卡博士说，他原本考虑前往美国或英国从事这方面的研究，但南大生物科学院未来的发展计划，吸引他携家眷前来。在我国居住两年之后，他觉得这里的生活条件很好，也很喜欢新加坡的科研环境。
“新设立的南大生物科学院有生物结构学实验室，这个领域我很感兴趣。选择来新加坡是因为这里环境很好、人才济济，能够在这里工作是难得的机会。”
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早报中英对照
X射线晶体学专家：X-ray crystallographer
大分子晶体学：macromolecularcrystal-lography
生物化学：biochemistry
冠状病毒：coronavirus
检晶仪：crystallograph
活性部位：active site
抑止剂：inhibitor
生物结构学：structural biology, 百拇医药