寻找自杀的“生物线索”(1)
http://www.100md.com
2004年3月4日
自杀是困惑人类的一个古老而又现实的问题，让人一直困惑的是：“到底自杀的倾向是天生的，还是由于不愉快的经验累积而成？”
科学家们正着手探索这些问题。他们说，“自杀的人必须有好几件事情同时出了差错。我不认为自杀纯粹是由于生物因素所造成，但它却是由潜在的生物危机所引发的。”———编者
虽说在某些精神病学界的圈子里，关于自杀的先天与后天之争仍然方兴未艾，但多数研究者采取“中庸”的观点。
美国哥伦比亚大学艾兰哥教授解释道：“自杀的人必须有好几件事情同时出了差错。我不认为自杀纯粹是由于生物因素所造成，但它却是由潜在的生物危机所引发的。”她强调，生活经验、突发的压力以及心理因素都扮演一角，但自杀这团迷雾的根源，是神经系统出了问题，这些系统彼此间的联系，缠绕成难以容忍的痛苦纠结。
200个自杀者的大脑标本
艾兰哥和她的同事曼恩，正试着解开这团纠结，查找自杀的神经病理。
他们收集了大批自杀受害者的脑部标本。实验室里25台超低温冷冻柜里，总共保存了200个这种人的大脑，供研究人员就其神经解剖、化学及基因等方面的变化进行研究，以找出有冲动结束自己生命的人，脑中是否有特别之处。每个脑部标本都附有一份“心理解剖”卷宗，由死者家人及亲近友人的访谈资料所组成，里头探索了导致死者做出终结行动的心理状态及行为。
“我们试着对自杀者提出整体的解释。”每个自杀身亡者的大脑都有另一个与自杀者性别相同、年龄相近，但没有精神异常，也非因自杀而死者的大脑标本做为对照。
在大约1.3公斤重的胶质状人脑中，有一堆细胞与分子，与这个人过往的所思所想，有密切的关联。艾兰哥的研究，专注于前额头骨内部的“前额叶皮质”这块脑区，那是脑中所谓“行政主管”的位置，包含了内在的监视器，让我们在尴尬的社交场合不至于吐露真言，或是不会盲从危险的冲动而行事。
科学家最感兴趣的，就是大脑前额叶皮质具有“降低冲动”的这项功能。
“冲动”是自杀的指针？
几十年来，科学家一直认为“冲动”是自杀的指针；虽有人会留下遗言、遗嘱，甚至把丧礼也安排好，但自杀看起来仍是突发的事件，是在某个很差劲的日子里所做的差劲决定。艾兰哥与曼恩在这些自杀身亡者的脑里，寻找与该冲动有关的生物线索。
其中一个重点是脑中化学物质“血清张力素”的可用量；先前有关冲动的研究，显示这种化学物质有缺少的迹象。
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科学家们正着手探索这些问题。他们说，“自杀的人必须有好几件事情同时出了差错。我不认为自杀纯粹是由于生物因素所造成，但它却是由潜在的生物危机所引发的。”———编者
虽说在某些精神病学界的圈子里，关于自杀的先天与后天之争仍然方兴未艾，但多数研究者采取“中庸”的观点。
美国哥伦比亚大学艾兰哥教授解释道：“自杀的人必须有好几件事情同时出了差错。我不认为自杀纯粹是由于生物因素所造成，但它却是由潜在的生物危机所引发的。”她强调，生活经验、突发的压力以及心理因素都扮演一角，但自杀这团迷雾的根源，是神经系统出了问题，这些系统彼此间的联系，缠绕成难以容忍的痛苦纠结。
200个自杀者的大脑标本
艾兰哥和她的同事曼恩，正试着解开这团纠结，查找自杀的神经病理。
他们收集了大批自杀受害者的脑部标本。实验室里25台超低温冷冻柜里，总共保存了200个这种人的大脑，供研究人员就其神经解剖、化学及基因等方面的变化进行研究，以找出有冲动结束自己生命的人，脑中是否有特别之处。每个脑部标本都附有一份“心理解剖”卷宗，由死者家人及亲近友人的访谈资料所组成，里头探索了导致死者做出终结行动的心理状态及行为。
“我们试着对自杀者提出整体的解释。”每个自杀身亡者的大脑都有另一个与自杀者性别相同、年龄相近，但没有精神异常，也非因自杀而死者的大脑标本做为对照。
在大约1.3公斤重的胶质状人脑中，有一堆细胞与分子，与这个人过往的所思所想，有密切的关联。艾兰哥的研究，专注于前额头骨内部的“前额叶皮质”这块脑区，那是脑中所谓“行政主管”的位置，包含了内在的监视器，让我们在尴尬的社交场合不至于吐露真言，或是不会盲从危险的冲动而行事。
科学家最感兴趣的，就是大脑前额叶皮质具有“降低冲动”的这项功能。
“冲动”是自杀的指针？
几十年来，科学家一直认为“冲动”是自杀的指针；虽有人会留下遗言、遗嘱，甚至把丧礼也安排好，但自杀看起来仍是突发的事件，是在某个很差劲的日子里所做的差劲决定。艾兰哥与曼恩在这些自杀身亡者的脑里，寻找与该冲动有关的生物线索。
其中一个重点是脑中化学物质“血清张力素”的可用量；先前有关冲动的研究，显示这种化学物质有缺少的迹象。
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