冠心病是由于冠状动脉狭窄或痉挛导致的
心脏病。发作时，心肌会因为缺血、缺氧而出现代谢产物的
积聚。代谢产物刺激
心脏自主神经的传入末梢纤维，即痛觉感受器，感受器把痛觉信号经过1至5胸椎前的交感神经节和相应的脊髓神经，传入
大脑，在大脑中产生
疼痛感觉。由于肩部、胸骨部以及左侧小指等处的疼痛也是经过这个途径传入大脑的，所以大脑感觉中枢有时会分不清疼痛是来自心脏，还是胸骨、肩膀。因此，冠
心病病人常会出现肩膀疼痛
症状。这些人服
止痛药无效，而休息或服治疗冠心病的药物却能使疼痛明显减轻。