鱼身上培养出精原细胞 国大研究结果将来可能治疗男性不育
洪艺菁
新加坡国立大学研究人员成功地从鱼身上培养出精原细胞，并让它们在培养皿里变成精子，长远来说，将为治疗男性不育带来福音。
本地估计有近20%的夫妇，面对不同程度的不育问题。换句话说，每5对夫妇中，就有1对面临不育问题。
以中央医院来说，2002年的数据显示，因为精子异常问题导致的不育，占所有不育病例的70%左右。
国大生物科学系洪云汉副教授告诉本报记者说，男子不育，往往因为精子的数量不够，或质量欠佳。
他指出，精子来源于精原细胞。精原细胞是雄性种系干细胞，它们一方面能不断增加自己的数量，另一方面又能变成精子。
他说：“我们想要达到的目标，是让精原细胞在人工培养条件下，持续生长扩增并按需要形成精子。
“长期以来，科研界主要是用哺乳动物包括家鼠为研究模式，来探讨培养精原细胞，以及在离体条件下获得精子的可能性。
“但是，这些哺乳动物的精原细胞在精巢外的人工条件下，通常存活不了几个星期，更谈不上产生精子了。”
洪云汉副教授的研究小组于是采用青 将鱼为模式动物来探讨这个问题。青 将是小型观赏鱼，成体长4厘米(见图)，易于在水族箱里饲养。它和哺乳动物和人一样，每天都产生成千上万的精子。
研究小组取出青 将鱼的精巢，制备成单个细胞，接种到含有营养物质和细胞生长因子的培养液的培养皿中。
经过两年多的持续研究，他们终于获得了精原细胞系。这些精原细胞在培养皿里既能不断地生长繁殖，又能形成可动的精子。
洪副教授说：“虽然我们还需要进行更多的实验，才可以确定它们拥有精子的功能，不过，精子‘可以动’，是成功的重要迹象。”
接下来，研究小组要改善精子培育过程，定时地大量生产成熟精子，以便测试和实施人工授精， 最终达到人工受孕。
洪副教授透露，虽然要成功培育人类精子，还需要进行很长时间的研究，不过这项研究成果显示了，在实验室条件下，是可以保存和扩增精原细胞， 从而获得精子的，也就是说，有朝一日，这将可以解决男性不育问题。
此外，该研究对于药物发展和基因治疗也很有帮助。
他举例说，目前一些报告指出，一些壮阳药物是否会影响精子的数量和质量，值得研究。药剂公司今后在开发药物时，将可以利用青 将进行测试，探讨药物是否会影响精子。
他们已经获得了该项研究成果的专利权，这项研究也发表于最新的《美国科学院报》(Proceedings of National Academy of Sciences USA)。
早报中英对照
精原细胞：spermatogonia
干细胞：stem cell
哺乳动物：mammals
青 将鱼：medaka fish, 百拇医药
新加坡国立大学研究人员成功地从鱼身上培养出精原细胞，并让它们在培养皿里变成精子，长远来说，将为治疗男性不育带来福音。
本地估计有近20%的夫妇，面对不同程度的不育问题。换句话说，每5对夫妇中，就有1对面临不育问题。
以中央医院来说，2002年的数据显示，因为精子异常问题导致的不育，占所有不育病例的70%左右。
国大生物科学系洪云汉副教授告诉本报记者说，男子不育，往往因为精子的数量不够，或质量欠佳。
他指出，精子来源于精原细胞。精原细胞是雄性种系干细胞，它们一方面能不断增加自己的数量，另一方面又能变成精子。
他说：“我们想要达到的目标，是让精原细胞在人工培养条件下，持续生长扩增并按需要形成精子。
“长期以来，科研界主要是用哺乳动物包括家鼠为研究模式，来探讨培养精原细胞，以及在离体条件下获得精子的可能性。
“但是，这些哺乳动物的精原细胞在精巢外的人工条件下，通常存活不了几个星期，更谈不上产生精子了。”
洪云汉副教授的研究小组于是采用青 将鱼为模式动物来探讨这个问题。青 将是小型观赏鱼，成体长4厘米(见图)，易于在水族箱里饲养。它和哺乳动物和人一样，每天都产生成千上万的精子。
研究小组取出青 将鱼的精巢，制备成单个细胞，接种到含有营养物质和细胞生长因子的培养液的培养皿中。
经过两年多的持续研究，他们终于获得了精原细胞系。这些精原细胞在培养皿里既能不断地生长繁殖，又能形成可动的精子。
洪副教授说：“虽然我们还需要进行更多的实验，才可以确定它们拥有精子的功能，不过，精子‘可以动’，是成功的重要迹象。”
接下来，研究小组要改善精子培育过程，定时地大量生产成熟精子，以便测试和实施人工授精， 最终达到人工受孕。
洪副教授透露，虽然要成功培育人类精子，还需要进行很长时间的研究，不过这项研究成果显示了，在实验室条件下，是可以保存和扩增精原细胞， 从而获得精子的，也就是说，有朝一日，这将可以解决男性不育问题。
此外，该研究对于药物发展和基因治疗也很有帮助。
他举例说，目前一些报告指出，一些壮阳药物是否会影响精子的数量和质量，值得研究。药剂公司今后在开发药物时，将可以利用青 将进行测试，探讨药物是否会影响精子。
他们已经获得了该项研究成果的专利权，这项研究也发表于最新的《美国科学院报》(Proceedings of National Academy of Sciences USA)。
早报中英对照
精原细胞：spermatogonia
干细胞：stem cell
哺乳动物：mammals
青 将鱼：medaka fish, 百拇医药