大脑中
海马细胞的功能衰退，是老年人
记忆力下降的组织学原因。日本大学的一项研究显示，咀嚼也许能预防老年人的记忆力衰退。研究者给一组成年鼠和小鼠拔去
磨牙，以破坏它们咀嚼研磨
食物的功能；另一组不作任何处理。给这两组
老鼠喂以同样的食物，一段时间后发现，拔掉磨牙一组老鼠的记忆力明显不如另一组老鼠。
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受到这个实验结果的启发，研究人员用磁共振显像技术，观察到人在咀嚼时脑内海马部的活动信号增强。因此，他们认为常嚼
口香糖是一种不增加进食量，又能刺激海马功能的好方法，对预防老年
痴呆有帮助。