大脑衰老可能始于40岁
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本报讯 6月9日在线出版的Nature上，美国哈佛医学院的研究人员报告，对26～106岁的人大脑额叶皮质基因功能研究发现，有迹象显示人的大脑从40岁左右开始出现功能减退。
40岁以后一些人的大脑基因出现显著变化
研究人员对30具尸体(26～106岁)的大脑进行了研究，通过对11000个基因进行统计学分析，比较随年龄增长过程中基因的变化速度。结果显示，<40岁组的人基因改变非常相似，年龄最大个体组的基因改变亦很相似。但40～73岁组的变化差异极大，有些人的基因特征与年轻人相似，而另一些人的基因特征与老年人相似。
研究者发现，40岁以后，一些人的大脑基因出现显著变化，发生DNA受损，大脑基因的活性开始降低，并影响重要的脑功能，例如学习和记忆。此外，DNA受损还可启动脑衰老程序。
体外研究显示，脑细胞与自由基及环境毒素接触后，可产生与衰老脑组织相似改变。研究人员用遗传学方法处理细胞，使其产生蛋白质，修复损伤。结果损伤基因的功能有所恢复，产生的拷贝数也增多。
研究者认为，如果脑细胞DNA损伤是可逆的，则有可能延长人的认知功能，或推迟年龄相关疾病(例如阿尔茨海默病或帕金森病)的发病时间。这是将来研究的目标。, http://www.100md.com(蒋文)