吃了神奇药丸三天不睡觉
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2004年6月21日
自古以来，睡眠就是我们人类与生俱来的生理习性。一个成年人，每天睡够多少时间才能保证次日工作正常进行？虽然对这类问题科学家一直各有分歧，但不睡觉的连续“作战”，肯定不能维持太久，这早已是生理学家的共识。然而，一种新的药丸却在试图让人类远离睡眠。这究竟可不可取呢？
海湾战争中，一种神秘药让士兵总感觉没有睡意。
埃尔韦·德普拉是法国陆军退役老兵，1991年的时候，他被派到海湾作战。埃尔韦回忆说，自己当时遇到了一桩怪事：“我和我的战友一连三天不曾合过一次眼，而且没有一个人感到疲倦。我们认为这是精神紧张、受到战场刺激的原故。但是后来我通过各种渠道渐渐明白了真正的原因，当时有人给我们服用了某种药丸，能让我们最大限度地克服生理极限，长时间不睡。
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埃尔韦和他的战友，是一种神奇药丸的第一批试用者。
1995年，法国以披露政治丑闻闻名的《鸭鸣报》率先报道了这件事。2001年，官方第一次正式承认，法国军队曾在1991年海湾战争中给一些部队配发了这种使人长时间不困的神奇药丸。而且官方还承认说，实践证明，这种药丸确实“其效如神”。事实上，海湾战争结束一年多之后，即1992年6月的时候，法国政府已经准许医院在严密监管的前提下，给患有“发作性睡眠”(患此病的病人会突然性地打瞌睡)的病人开出含有“威尔奇”的方子。但是，“威尔奇”一直没有被获准在普通药店里出售———这也是这种神奇药丸在法国长期不为人知的一个重要原因。
威尔奇能否成为无睡眠时代的开端？
在美国，政府对“威尔奇”的控制就要松得多。早在1998年，“威尔奇”就被摆上药店的货架，买方只需一纸处方就可以轻松购到。至于网络上的电子交易，更是连处方都不需要。于是，仅美国一地，“威尔奇”每年的销售额即高达8072万欧元。而且，销售势头随着需求不断扩大而呈增加趋势。那么，购买“威尔奇”的都是哪些顾客呢？
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33岁的乔恩是纽约一名网络设计师，用他的话说，自己是个不折不扣的“工作狂”。一年半前，他听说了“威尔奇”这种神奇药丸，从那以后，就开始定期通过网络定购。乔恩说：“我买这种药丸不是为了彻夜狂欢，而纯粹是为了工作。偶尔那么一次半次地，我在过节时服用它，这时妻子也会和我一起服用。她觉得这是一种充满法兰西式浪漫情调的药丸。这种药的效用非常明显，服用后整整三天里，我压根就不感到困，根本想不起还需要睡觉。”乔恩甚至天真地想，也许要不了多久，我们就可以过上告别睡眠的生活。
乔恩的想法，代表了美国一些阶层的真实看法。去年6月，美国出版了利昂·科茨曼的《24小时社会》，里面充满了对“无睡眠社会”的憧憬。
“威尔奇”在美国的热销，引起两种截然相反的反应。
赞同这种神奇药丸的人认为，这种药丸服下后不会像毒品那样产生“欣快现象”，也不会刺激使用者做出过激动作，而且目前也没有发现上瘾的案例。我们正生活在一个紧张、快节奏的社会，这种药丸对从事特殊职业、或是有特殊需求的人群，比如说紧张备考的学生，长途货运卡车司机，证券交易市场的工作者，都非常有帮助。
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但是，这究竟只是表面现象。法国全科医生让-伊夫·肖夫是坚决反对“威尔奇”一派人群的代表，为体验这种药丸的神奇之处，他亲自服用过。“我可以告诉大家，”让-伊夫说，“在不用睡觉的三天里，起初还没有什么感觉，但是到了最后阶段，人会变得疲惫不堪。”他们研究了许多服用“威尔奇”的案例后发现，这种药丸的副作用，不可忽视。
为此，让-伊夫在《费加罗报》上撰文说，一名患者在服用“威尔奇”后，已经出现可怕的幻觉，声称自己看到“一望无际的大海上，一群群的奶牛来来往往。自己恨不得立刻跳进大海，去牵几头牛回来。”然而，这个患者实际上一直没有离开过见不到大海的内陆。为此，让-伊夫指出：睡眠，是我们，也包括所有高级生物的自然生理现象：“所有动物都离不开睡眠。”
从让-伊夫和同伴目前的发现来看，服用“威尔奇”之后所引起的不良反应，除去幻觉之外，还会使人在药效过后变得疲惫不堪，这是体力透支的典型反应，对身体的害处自不用细说。其次，有些人在服用“威尔奇”之后还会出现注意力不集中的现象，这也是过度疲劳的一种反应。
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人一生中有三分之一的时间在睡眠中度过，医学常识告诉我们，五天不睡觉人就会死去。
睡眠是一个复杂的节律生理现象，对人体健康十分重要，婴儿每天需要睡17-20小时，成年人7-8小时，80岁以后又增加到9-10小时，这是个平均值。人在成年时，不同人对睡眠时间的要求差异很大，个别人甚至每天睡1到2个小时就已经足够。但是，很多科研人员认为，能够不依靠外界因素而完全摆脱睡眠的人，还没有见过。
在对动物进行实验中，科学家人为剥夺试验动物的深睡期，结果发现试验动物的学习能力下降，性欲和攻击性加强，中枢神经容易受到听觉刺激和电惊厥刺激。
近来还有研究表明，良好而充足的睡眠可以提高人体免疫力。科学家同时发现，实行催眠术后的试验人员，在日常压力面前表现出更强的自信、自尊和独立处事能力。根据专家的研究，每天保持7到8小时睡眠是不可缺少的，如果有条件，每天辅以半小时到1小时的午睡，将更有益于人体健康。
稿件来源：北京科技报
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