敲开健康长寿的大门
人到底能活多久？现在的科学实际上并不能回答。各学科的专家也只是预测，所谓仁者见仁，智者见智。美国蒙特克莱州立大学的商业教授、未来学家迈克尔·泽伊对此持乐观态度，他近日在美国旧金山举行的世界未来学会年会上宣称，人类已经在敲击长生不老的大门了。
另外一些专家尽管不像泽伊那样大胆，但也认为随着操纵细胞、基因以及纳米技术等方面的进步，人类肯定会活得更久，至少多活几十岁没问题。美国纽瓦克新泽西医学院教授唐纳德·科基纳卢里亚说，人能活到180岁，也有可能活到300岁甚至500岁。
健康长寿不是梦
在20世纪，人类发明了各种菌苗，开始利用免疫技术预防疾病，随后各种抗生素和化学疗法被应用，一些过去威胁人类生命的传染病，如天花、脊髓灰质炎等被消灭或被有效控制，再加上大规模战争的消失，使人类的平均寿命大幅度延长。发达国家的平均寿命已超过了75岁，有的国家已超过了80岁，我国也突破了70岁。人类第一次卫生革命已取得了决定性的胜利。
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目前，人类生命与健康的主要威胁来自癌症、艾滋病、心脑血管疾病。在新的世纪，医学科学家将全方位地向这些绝症宣战。21世纪是生命科学的世纪。科学家已经发现各种易感基因，如与肥胖症、高血压、糖尿病、老年痴呆症以及癌症相关的基因，还有几种与寿命相关的基因。这些研究将促进以此为依据的基因治疗和新药开发。就拿癌症来说，在21世纪上半叶，治疗绝大多数癌症的新药将问世，基因疗法可以使癌细胞自杀，癌症疫苗让下一代人不再受这种疾病侵扰。同样，过去许多所谓的绝症也会得以预防和治疗。今天，肾衰竭或其他器官病变会使人丧生，但在未来，一旦你身体中某个器官出了毛病，医生可以为你换上人工脏器或动物脏器，甚至可以通过克隆技术，为你培育一个新的活体部件，替代原有的器官，或者刺激你的身体，使自身组织再生。
人们预测，在21世纪人类可以完成皮肤、眼角膜、血液、血管、骨骼等十几种人体组织的培养和移植，人们可以用健康、新生的组织替代病变或老化的组织，以此获得健康长寿。
寻找“生命时钟”
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多年来，科学家一直在寻找导致细胞死亡的基因，始终没有结果，但他们却由此发现了一种叫端粒酶的存在于染色体顶端的物质。端粒本身没有任何密码功能，它就像一顶高帽子置于染色体头上。在新细胞中，细胞每分裂一次，染色体顶端的端粒就缩短一次，当端粒不能再缩短时，细胞就无法继续分裂了。这时候细胞也就到了普遍认为的分裂100次的极限并开始死亡。因此，端粒被科学家们视为“生命时钟”。
早衰症是一种颇具神秘色彩、使人提前衰老的综合征。该病患者的平均寿命仅为12.7岁。这些“没有童年的孩子”与生俱来的短小端粒，使他们看起来就像干瘪的老人。科学家对早衰症患者所进行的大量研究证明，端粒的长度与人体衰老的速度有关。
分子生物学家在对单细胞生物进行研究后，揭示了端粒酶在人体内的奇特作用：除了人类生殖细胞和部分体细胞外，端粒酶几乎对其他所有细胞不起作用，但它却能维持癌细胞端粒的长度，使其无限制扩增。在实验室里，端粒酶看来似乎能稳定端粒的长度，并使细胞保持于“年轻”状态。由此看来决定人类寿命长短的重要物质，很可能就是端粒酶。要延缓衰老就要激活端粒酶的活性。
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目前，在端粒酶研究中走在世界前列的美国，正在倾注全力寻找能调控端粒酶产生的基因物质，以便生产出延缓衰老、抑制癌细胞增殖的药物。
干细胞“返老还童”
长生不老是人类一个美好而遥远的梦。而今，生命科学正在逐步拉近现实与梦想的距离。日本科学家利用延长细胞寿命的基因，使骨髓干细胞的分裂次数成倍增加，并生成心肌细胞。
人体细胞的寿命由端粒决定。端粒是染色体的末梢，它的长度随细胞不断分裂而逐渐缩短，当端粒缩短到临界长度，正常细胞就不能再继续分裂，走向死亡。虽然骨髓干细胞具有分化生成多种体细胞的“神通”，但它们也逃不脱衰亡的命运。
那么能否通过保持端粒长度来延长细胞的寿命呢？据《读卖新闻》晚刊报道，日本庆应大学医学系和国立成育(成长发育)医疗中心的科学家作出了肯定的答复。研究人员从一位94岁的女性身上提取骨髓干细胞，然后植入一种能保持端粒长度的基因。
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实验发现，通常骨髓干细胞只能分裂20次，但植入基因后分裂了50次以上。研究人员对延长寿命以后的骨髓干细胞进行培养。两天后，这些细胞生成了肌肉类细胞，7天后这些肌肉细胞开始搏动，把这些细胞植入老鼠心脏，老鼠心肌的作用得到了增强。
发现“死亡激素”
生物学家们对雌章鱼为什么会在生儿育女后悄悄地死亡进行了对照研究，奥秘在章鱼的眼窝后面的一对腺体上。这对腺体到了一定时候就会分泌一种化学物质，导致章鱼自身死亡。生物学家称这种化学物质为“死亡激素”。
人类有没有类似章鱼的这种“死亡之腺”呢？经过研究发现也是存在的。人类的“死亡之腺”长在人脑之中。人脑内有一个特别重要的腺体———脑垂体，它虽然只有5克重，不如一粒蚕豆大，却调节、控制着人的生长发育、生殖及新陈代谢，重要的是它还促使甲状腺分泌甲状腺素。人类一旦缺少甲状腺素，就会感到浑身乏力，也和雌章鱼一样不想吃东西。而且一旦甲状腺素停止分泌，人就会衰竭死亡。科学家的研究证明，人的脑垂体也定期释放“死亡激素”。“死亡激素”影响人的生命，从而使人走向死亡。人类可以采用药物、手术等多种现代医疗技术来破坏“死亡激素”的产生，或延缓它的出现，从而使人类的寿命得以延长。
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找到“长生不老药”
美国科学家发现了一种叫“PBA”的药物，可能具有使人在年龄增长的同时保持年轻健康状态的功效。
科学家们通过在果蝇体内试验“PBA”，发现果蝇的寿命平均延长了33%，最高可延长50%，而与此同时果蝇的健康状况却丝毫没有发生衰退。过去科学家所进行的同类实验中，生物体的生命一旦延长，则必然同时带来健康状况和性能力的减退。在这次进行的实验中，摄取了“PBA”药物的果蝇比没有摄取“PBA”药物的果蝇延长了寿命，体重和繁殖能力也保持正常。实验结果令人振奋，科学家计划进一步在老鼠体内进行实验。
他们希望能够借此更好地认识人类衰老的机理，努力找到“长生不老”的秘方。
免疫与长寿
, http://www.100md.com 日本新浦大学医学部与琉球大学合作实验发现，超过百岁的高龄老人体内某种特定的免疫细胞能力比一般人强，可以有效抵抗外来的感染，这项研究无疑是发现了长寿的重要秘密之一。
迄今为止，很少有研究针对百岁以上老人的免疫系统做调查，但是最近新浦大学医学部的安保彻教授等人，选择了长寿者最多的冲绳县，并与琉球大学合作研究。方法是分别提取出18位40岁到60岁，以及34位100岁到106岁两组实验者血液中所含的巨噬细胞(白血球的一种)，并将异物注入，观察其吞噬异物的情形。结果发现40岁到60岁一组的巨噬细胞中，平均有50%会将异物吞噬；而100岁到106岁人瑞组中所抽取的巨噬细胞，有80%会将异物吞噬。
这项结果与原来的见解即免疫系统的细胞机能会随着年龄的增加而下降刚好相反，因此研究小组认为百岁老人之所以长寿的原因之一，有可能是因为体内免疫细胞的机能比一般人强，且能维持抵抗外来感染的能力，因此才能保持健康与长寿。
, http://www.100md.com 蛋白质决定寿命
最近，日本东京医科大学的一个研究小组，从果蝇体内发现了决定生物寿命的蛋白质。该小组培育出了长命系(寿命52天)和短命系(最长寿命35天)两个系列的纯系果蝇，找出它们的差别。结果发现，有一种长寿蛋白质在长命系的果蝇中大量存在，而在短命系果蝇中极少。这种蛋白质的分子量为76600。试验表明，如果将少量的蛋白质掺入果蝇的食料中让其进食，短命系的寿命能延长到41天，而长命系的寿命能延长至61天，而且，即使死亡前喂食这种蛋白质，也能达到延长寿命的效果。同时，该小组还研制出一种对抗长寿蛋白质的抗体，结果确认，老鼠和人的胎儿中，早期也有与抗体起反应的蛋白质。
此外，美国洛克菲勒大学的细胞生物学家尤金尼亚从人体结缔组织细胞中，分离出一种特殊的蛋白质，这种蛋白质只是在老化的、停止分裂的细胞中才有，而年轻的细胞中是不存在的。她认为，这种蛋白质就是细胞老化的产物。也许正是这些老化的物质最终“杀”死了细胞。如能找到清除老化物质的方法，人类就能大大推迟衰老的进程。
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延缓衰老进程
衰老如今不再被视为不可逆转的过程，它是一种在今后可以治愈的紊乱，衰老至少是可以延缓的。
据调查，许多长寿老人大多出自山清水秀，空气清新的环境，空气负离子对人的长寿具有较大的影响和促进作用。如前所述，人体细胞染色体两端的端粒，它的长短决定着人类寿命的长短，而维持端粒长短的重要活性物质是端粒酶。环境中有相当多的有害因素损伤端粒酶的活性，从而对端粒造成损害。这些因素包括各种辐射线，如x射线、紫外线等，还有环境中的污染因素、化学毒物以及一些药物，它们都是端粒体的克星。我们要尽可能地远离这些影响端粒酶活性的物质。
注重饮食与营养是维持生命、延年益寿的重要因素。现代几项研究都应了中国人的一句俗语：饭要七分饱，就是说吃得少可以活得长。科学家用两组小老鼠进行实验，一组实验鼠按正常投食量喂养，另一组实验鼠的投食量减少了24%，最后发现，被限制食量的小老鼠体内引起衰老的基因几乎没有发生变化，寿命明显延长。最终的结论是：热量过剩，饮食偏多会加速衰老。同样的结论在自由基学说中也得到旁证。氧负荷对细胞衰老有深刻的影响。如果适当限食，人体的氧负荷降低，就减少了氧自由基的产生，使氧损伤减轻，就可以延缓衰老进程，延长寿命。对个人来说，适当限制饮食的同时要加食一些清除自由基的食物，如含维生素E、C、A或富含β-胡萝卜素的食物，同时坚持锻炼。
在各类运动项目中，没有说哪项运动最益于健康长寿，只要选择一个适合自己，又能长期坚持的运动项目，也许对你来说就是最好的方式。此外还要善于自我调节，保持平和心态。, http://www.100md.com(杨 昆)
另外一些专家尽管不像泽伊那样大胆，但也认为随着操纵细胞、基因以及纳米技术等方面的进步，人类肯定会活得更久，至少多活几十岁没问题。美国纽瓦克新泽西医学院教授唐纳德·科基纳卢里亚说，人能活到180岁，也有可能活到300岁甚至500岁。
健康长寿不是梦
在20世纪，人类发明了各种菌苗，开始利用免疫技术预防疾病，随后各种抗生素和化学疗法被应用，一些过去威胁人类生命的传染病，如天花、脊髓灰质炎等被消灭或被有效控制，再加上大规模战争的消失，使人类的平均寿命大幅度延长。发达国家的平均寿命已超过了75岁，有的国家已超过了80岁，我国也突破了70岁。人类第一次卫生革命已取得了决定性的胜利。
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目前，人类生命与健康的主要威胁来自癌症、艾滋病、心脑血管疾病。在新的世纪，医学科学家将全方位地向这些绝症宣战。21世纪是生命科学的世纪。科学家已经发现各种易感基因，如与肥胖症、高血压、糖尿病、老年痴呆症以及癌症相关的基因，还有几种与寿命相关的基因。这些研究将促进以此为依据的基因治疗和新药开发。就拿癌症来说，在21世纪上半叶，治疗绝大多数癌症的新药将问世，基因疗法可以使癌细胞自杀，癌症疫苗让下一代人不再受这种疾病侵扰。同样，过去许多所谓的绝症也会得以预防和治疗。今天，肾衰竭或其他器官病变会使人丧生，但在未来，一旦你身体中某个器官出了毛病，医生可以为你换上人工脏器或动物脏器，甚至可以通过克隆技术，为你培育一个新的活体部件，替代原有的器官，或者刺激你的身体，使自身组织再生。
人们预测，在21世纪人类可以完成皮肤、眼角膜、血液、血管、骨骼等十几种人体组织的培养和移植，人们可以用健康、新生的组织替代病变或老化的组织，以此获得健康长寿。
寻找“生命时钟”
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多年来，科学家一直在寻找导致细胞死亡的基因，始终没有结果，但他们却由此发现了一种叫端粒酶的存在于染色体顶端的物质。端粒本身没有任何密码功能，它就像一顶高帽子置于染色体头上。在新细胞中，细胞每分裂一次，染色体顶端的端粒就缩短一次，当端粒不能再缩短时，细胞就无法继续分裂了。这时候细胞也就到了普遍认为的分裂100次的极限并开始死亡。因此，端粒被科学家们视为“生命时钟”。
早衰症是一种颇具神秘色彩、使人提前衰老的综合征。该病患者的平均寿命仅为12.7岁。这些“没有童年的孩子”与生俱来的短小端粒，使他们看起来就像干瘪的老人。科学家对早衰症患者所进行的大量研究证明，端粒的长度与人体衰老的速度有关。
分子生物学家在对单细胞生物进行研究后，揭示了端粒酶在人体内的奇特作用：除了人类生殖细胞和部分体细胞外，端粒酶几乎对其他所有细胞不起作用，但它却能维持癌细胞端粒的长度，使其无限制扩增。在实验室里，端粒酶看来似乎能稳定端粒的长度，并使细胞保持于“年轻”状态。由此看来决定人类寿命长短的重要物质，很可能就是端粒酶。要延缓衰老就要激活端粒酶的活性。
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目前，在端粒酶研究中走在世界前列的美国，正在倾注全力寻找能调控端粒酶产生的基因物质，以便生产出延缓衰老、抑制癌细胞增殖的药物。
干细胞“返老还童”
长生不老是人类一个美好而遥远的梦。而今，生命科学正在逐步拉近现实与梦想的距离。日本科学家利用延长细胞寿命的基因，使骨髓干细胞的分裂次数成倍增加，并生成心肌细胞。
人体细胞的寿命由端粒决定。端粒是染色体的末梢，它的长度随细胞不断分裂而逐渐缩短，当端粒缩短到临界长度，正常细胞就不能再继续分裂，走向死亡。虽然骨髓干细胞具有分化生成多种体细胞的“神通”，但它们也逃不脱衰亡的命运。
那么能否通过保持端粒长度来延长细胞的寿命呢？据《读卖新闻》晚刊报道，日本庆应大学医学系和国立成育(成长发育)医疗中心的科学家作出了肯定的答复。研究人员从一位94岁的女性身上提取骨髓干细胞，然后植入一种能保持端粒长度的基因。
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实验发现，通常骨髓干细胞只能分裂20次，但植入基因后分裂了50次以上。研究人员对延长寿命以后的骨髓干细胞进行培养。两天后，这些细胞生成了肌肉类细胞，7天后这些肌肉细胞开始搏动，把这些细胞植入老鼠心脏，老鼠心肌的作用得到了增强。
发现“死亡激素”
生物学家们对雌章鱼为什么会在生儿育女后悄悄地死亡进行了对照研究，奥秘在章鱼的眼窝后面的一对腺体上。这对腺体到了一定时候就会分泌一种化学物质，导致章鱼自身死亡。生物学家称这种化学物质为“死亡激素”。
人类有没有类似章鱼的这种“死亡之腺”呢？经过研究发现也是存在的。人类的“死亡之腺”长在人脑之中。人脑内有一个特别重要的腺体———脑垂体，它虽然只有5克重，不如一粒蚕豆大，却调节、控制着人的生长发育、生殖及新陈代谢，重要的是它还促使甲状腺分泌甲状腺素。人类一旦缺少甲状腺素，就会感到浑身乏力，也和雌章鱼一样不想吃东西。而且一旦甲状腺素停止分泌，人就会衰竭死亡。科学家的研究证明，人的脑垂体也定期释放“死亡激素”。“死亡激素”影响人的生命，从而使人走向死亡。人类可以采用药物、手术等多种现代医疗技术来破坏“死亡激素”的产生，或延缓它的出现，从而使人类的寿命得以延长。
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找到“长生不老药”
美国科学家发现了一种叫“PBA”的药物，可能具有使人在年龄增长的同时保持年轻健康状态的功效。
科学家们通过在果蝇体内试验“PBA”，发现果蝇的寿命平均延长了33%，最高可延长50%，而与此同时果蝇的健康状况却丝毫没有发生衰退。过去科学家所进行的同类实验中，生物体的生命一旦延长，则必然同时带来健康状况和性能力的减退。在这次进行的实验中，摄取了“PBA”药物的果蝇比没有摄取“PBA”药物的果蝇延长了寿命，体重和繁殖能力也保持正常。实验结果令人振奋，科学家计划进一步在老鼠体内进行实验。
他们希望能够借此更好地认识人类衰老的机理，努力找到“长生不老”的秘方。
免疫与长寿
, http://www.100md.com 日本新浦大学医学部与琉球大学合作实验发现，超过百岁的高龄老人体内某种特定的免疫细胞能力比一般人强，可以有效抵抗外来的感染，这项研究无疑是发现了长寿的重要秘密之一。
迄今为止，很少有研究针对百岁以上老人的免疫系统做调查，但是最近新浦大学医学部的安保彻教授等人，选择了长寿者最多的冲绳县，并与琉球大学合作研究。方法是分别提取出18位40岁到60岁，以及34位100岁到106岁两组实验者血液中所含的巨噬细胞(白血球的一种)，并将异物注入，观察其吞噬异物的情形。结果发现40岁到60岁一组的巨噬细胞中，平均有50%会将异物吞噬；而100岁到106岁人瑞组中所抽取的巨噬细胞，有80%会将异物吞噬。
这项结果与原来的见解即免疫系统的细胞机能会随着年龄的增加而下降刚好相反，因此研究小组认为百岁老人之所以长寿的原因之一，有可能是因为体内免疫细胞的机能比一般人强，且能维持抵抗外来感染的能力，因此才能保持健康与长寿。
, http://www.100md.com 蛋白质决定寿命
最近，日本东京医科大学的一个研究小组，从果蝇体内发现了决定生物寿命的蛋白质。该小组培育出了长命系(寿命52天)和短命系(最长寿命35天)两个系列的纯系果蝇，找出它们的差别。结果发现，有一种长寿蛋白质在长命系的果蝇中大量存在，而在短命系果蝇中极少。这种蛋白质的分子量为76600。试验表明，如果将少量的蛋白质掺入果蝇的食料中让其进食，短命系的寿命能延长到41天，而长命系的寿命能延长至61天，而且，即使死亡前喂食这种蛋白质，也能达到延长寿命的效果。同时，该小组还研制出一种对抗长寿蛋白质的抗体，结果确认，老鼠和人的胎儿中，早期也有与抗体起反应的蛋白质。
此外，美国洛克菲勒大学的细胞生物学家尤金尼亚从人体结缔组织细胞中，分离出一种特殊的蛋白质，这种蛋白质只是在老化的、停止分裂的细胞中才有，而年轻的细胞中是不存在的。她认为，这种蛋白质就是细胞老化的产物。也许正是这些老化的物质最终“杀”死了细胞。如能找到清除老化物质的方法，人类就能大大推迟衰老的进程。
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延缓衰老进程
衰老如今不再被视为不可逆转的过程，它是一种在今后可以治愈的紊乱，衰老至少是可以延缓的。
据调查，许多长寿老人大多出自山清水秀，空气清新的环境，空气负离子对人的长寿具有较大的影响和促进作用。如前所述，人体细胞染色体两端的端粒，它的长短决定着人类寿命的长短，而维持端粒长短的重要活性物质是端粒酶。环境中有相当多的有害因素损伤端粒酶的活性，从而对端粒造成损害。这些因素包括各种辐射线，如x射线、紫外线等，还有环境中的污染因素、化学毒物以及一些药物，它们都是端粒体的克星。我们要尽可能地远离这些影响端粒酶活性的物质。
注重饮食与营养是维持生命、延年益寿的重要因素。现代几项研究都应了中国人的一句俗语：饭要七分饱，就是说吃得少可以活得长。科学家用两组小老鼠进行实验，一组实验鼠按正常投食量喂养，另一组实验鼠的投食量减少了24%，最后发现，被限制食量的小老鼠体内引起衰老的基因几乎没有发生变化，寿命明显延长。最终的结论是：热量过剩，饮食偏多会加速衰老。同样的结论在自由基学说中也得到旁证。氧负荷对细胞衰老有深刻的影响。如果适当限食，人体的氧负荷降低，就减少了氧自由基的产生，使氧损伤减轻，就可以延缓衰老进程，延长寿命。对个人来说，适当限制饮食的同时要加食一些清除自由基的食物，如含维生素E、C、A或富含β-胡萝卜素的食物，同时坚持锻炼。
在各类运动项目中，没有说哪项运动最益于健康长寿，只要选择一个适合自己，又能长期坚持的运动项目，也许对你来说就是最好的方式。此外还要善于自我调节，保持平和心态。, http://www.100md.com(杨 昆)