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南大研发新晶片一滴血检测癌症
http://www.100md.com 2004年8月30日 联合早报
     洪艺菁

    南洋理工大学研究人员发明新的生物晶片,只需要一滴血,就能进行血细胞计数、分离和逐个检测,从而发现癌症和其他疾病的信息。

    刘爱群副教授:有了这个检测晶片,即使是一般家庭医生,也能为病人进行癌症检测,从而降低病人的门诊费。

    南大电子与电气工程学院的刘爱群副教授透露,传统检测方法是用X光、B型超声和电脑体层摄影(CT)等技术来拍摄组织影像,还有直接做手术或做活组织抽样检查(biopsy),对人体有较大伤害,且很难对肿瘤做出早期诊断。

    他说,在癌症肿瘤形成前,病人血液中已存在少量的异常细胞。对一些疾病如白血病(leukemia),血细胞的变化更是直接的指标。

    他说:“我们的检测方法好处是病人不需开刀,只需采集少量血液样本就可以测出病人是否患有癌症。这么一来,病人就可以及早发现病情并接受治疗,痊愈的机会也就更大。”

    刘副教授与南大生物科学学院的陀戈副教授合作,花了一年半时间研制这种晶片。新的生物晶片是在一个2厘米长、1厘米宽的透明片上,由一种高分子材料(polymer)构成。

    研究人员以所开发的微流体专利技术,用电场产生电渗透力(electroosmotic force),将血液变成如头发丝大小的流体,推动血液中的红血球、白血球、血小板等不同的细胞逐个快速移动,然后再利用雷射逐一检测每个细胞,记录不同细胞的数量,最后通过电场切换液流的方向,把不同的细胞送到不同的收集槽(reservoir)。

    检测时,只需滴入病人血样,晶片就可完成流体控制、计数、检测和分离等功能。研究人员可根据不同血细胞的比例,或者细胞的大小、形状、结构、光谱等方面的变化,测出病人是否患有癌症,或是患有哪一种癌症。例如,患有血癌(leukemia)的病人血液中的白血球比例会很高。

    癌细胞体积一般比正常细胞大,相当容易辨认。更精细的细胞检测和分离,可用多级的(cascaded)晶片来实现。例如在分离出白血球后,可把不同种类的白血球再分离开。以同样的原理,也可找出血样里面的微量异常细胞,甚至是单个细胞。

    成本仅1元

    刘副教授指出,有个这个检测晶片,即使是一般的家庭医生也可以为病人作癌症检测,降低病人接受检查的门诊费。目前,在医院进行血液检测,过程需要3至5天,器材耗资数十万元。新的生物晶片可将检测过程缩短到1至2小时,而每片晶片成本也只需约1元。

    刘副教授说:“这种检测晶片有很高的灵敏度。不过,由于血液和细胞是很复杂的系统,因此,生物晶片较适用于前期检测。如果检测出癌症或其他的疾病,需要结合传统检测方法,相互对照,才可以确诊。”

    研究小组正在积极地和商家洽谈,将这个生物晶片尽快商业化,以造福社会。接下来,研究小组的主要研究方向是利用纳米光学(nano-optics)技术,探测病人癌细胞内的蛋白质变化,以便使人类真正能够了解癌症的演变和人体内各细胞之间的关系。, 百拇医药