炮制是药物在应用前或制成各种剂型以前必要的加工处理过程，包括对原药材进行一般修治整理和部分药材的特殊处理。古代称为炮炙、修治、修事等。由于中药材大都是生药，在制备各种剂型之前，一般应根据医疗、配方、制剂的不同要求，并结合药材的自身特点，进行一定的加工处理，才能使之既充分发挥疗效又避免或减轻不良反应，在最大程度上符合临床用药的目的。一般来讲，按照不同的药性和治疗要求而有多种炮制方法，有些药材的炮制还要加用适宜的辅料，并且注意操作技术和讲究火候。正如前人所说“不及则功效难求，太过则性味反失。”炮制是否得当，直接关系药效，而少数毒性和烈性药物的合理炮制，更是确保用药安全的重要措施。药物炮制法的应用与发展，已有很悠久的历史，方法多样，内容丰富。

    炮制的目的

    不同的药物，有不同的炮制目的；在炮制某一具体药物时，又往往具有几方面的目的。总的说来，炮制目的大致可以归纳为以下五个方面：

    一、降低或消除药物的毒副作用，保证用药安全

    附子、川鸟、草乌、半夏、天南星、马钱子等生用内服易于中毒，炮制后能降低其毒性。巴豆、续随子泻下作用剧烈，宜去油取霜用。常山用酒炒，可减轻其催吐的副作用。对于有毒药物，炮制应当适度，不可太过或不及。如巴豆制霜，应保留脂肪油在18%～20%左右，马钱子砂烫，其士的宁生物碱含量应在0.8%左右。含量偏高，容易中毒，除去或破坏太过。疗效难以保证。

    二、增强药物的作用，提高临床疗效

    在中药的炮制过程中，常常加入一些辅助药料拌和，这些拌和的药料称为辅料。辅料的种类很多，可分为液体辅料和固体辅料两大类。添加辅料的目的各异，但主要用于增强药物的作用，提高临床疗效。对于液体辅料来说，尤其如此。蜂蜜、酒、姜汁、胆汁等液体辅料，本身就是药物，都具有重要的医疗作用，它们与被拌和的药物的某些作用之间，存在着协同配伍关系。如蜜炙百部、紫菀，能增强润肺止咳作用；酒炒川芎、当归，能增强温经活血作用；醋炒玄胡、香附，能增强止痛作用；姜汁炙可加强止呕作用，如姜川连、姜竹茹；牛胆汁制南星能增强息风止痉作用。不加辅料的其它炮制方法，也能增强药物的作用，如明矾煅为枯矾，可增强燥湿、收敛作用；槐花炒制 ......