毛金虎在南京前线话剧团搞了18年舞台美术设计，近些年来话剧渐渐没了市场，男儿三十而立，自己早已过了而立之年，一种从未有过的失落爬上心头。

    他找到团领导说：“从明天开始，我转业了，我不再为话剧团工作了。”

    团领导颇为惊诧：“团里正在评职称啊。”

    “我什么都不要了，我自己走向社会。”毛金虎很平静。

    从部队出来，恰巧遇上秦淮区得月楼商场开业，商场找他做灯笼，张口就要48个，时间是一个礼拜。他设计好灯笼，找来同事帮忙，做这些东西，对于他们来说，小菜一碟。开业时，秦淮区的区长很高兴，他认为他从未见过这么漂亮的灯笼。区长认为他是个人才，希望他到秦淮区落户发展，厂长、经理随便挑，如果自己干，马上让人给你办执照。毛金虎激动地表示，自己干。

    他做的第一笔生意是灯笼。那时正赶上龙年，他做了许多小巧玲珑、漂漂亮亮、招人喜欢的龙灯，从城东走到城西，一天就卖了2000多个，一天的收入就是3000多元。第一年就赚了三四万。第二年，在亚运会期间，他扎的“金马腾飞”灯笼被评为一等奖，得到了江泽民、李鹏的称赞。京剧起源于安徽的徽班，为纪念徽班成立200周年，他别出心裁，做了200个京剧脸谱，有的高达几米，有的大如面盆，在南京夫子庙展出，有9万多人参观，受到多方人士的高度赞扬，全国的大城市纷纷邀请前往参展，他的京剧脸谱也由原来的200个发展到1200个 ......