单糖、多糖与健康——兼答上海读者庄耀光
根据分子量大小的不同，糖类可分为单糖、双糖、低聚糖和多糖四大类。
单糖，是糖的最小单位，可以被直接吸收与利用；葡萄糖是单糖的典型代表，其他单糖还有果糖、半乳糖等。
双糖，即由2分子单糖构成的糖如蔗糖、麦芽糖、乳糖等。双糖不能被人体直接吸收、利用，须经肠道粘膜细胞产生的双糖酶如蔗糖酶、麦芽糖酶、乳糖酶将其水解成单糖后才能被吸收和利用。乳糖主要存在乳类食品中，一些乳糖酶活性低下或缺乏的人，进食牛奶等含乳糖的食品后，因无法将乳糖水解成葡萄糖和半乳糖吸收，故常出现腹胀、腹痛、腹泻等症状。
低聚糖，即由3-10分子单糖组成的糖。根据其单糖的不同又可分为麦芽低聚糖和杂低聚糖两种。麦芽低聚糖的终产物为葡萄糖，主要功能为供能。杂低聚糖被人体消化的能力有限，但对人体健康有益，如在酸奶中添加一定量的大豆低聚糖，有利肠道益生菌如双歧杆菌等的繁殖生长而改善肠道功能。
多糖，即由10分子以上单糖通过脱水聚合而成的糖。根据其发挥的生理作用不同又可将其分为可消化多糖、不可消化多糖与具有生物活性的多糖三种。可消化多糖即大米、面粉、土豆等食物中的淀粉在消化酶的作用下可逐渐水解为麦芽低聚糖、麦芽糖，并最终生成葡萄糖而被吸收利用。可消化多糖是人体热能的主要来源(通常占热量的55-70%)，也是维持血糖水平的主要物质。不可消化多糖如食物纤维、果胶等无法被人类消化。人类虽然不能消化膳食纤维，但膳食纤维对维持胃肠道功能很重要，同时也有利于某些慢性病如高脂血症和结肠癌等的防治。
活性多糖也是一类不被消化的多糖，故与膳食纤维一样没有升高血糖的作用。过去人们对这类多糖的了解不多，近几十年来，随着生命科学、营养学、中医药学研究的不断深入，发现这类多糖对人体多系统功能如免疫功能、造血功能、组织细胞修复、物质代谢等功能有良好的调节和促进作用，故对维持人体健康至关重要。但至今为止，对其许多作用机制还不十分明了。国外学者十分重视活性多糖与人类健康方面的研究。与其他多糖一样，活性多糖广泛存在植物性食物中；但以某些药食两用的中草药和真菌中含量更多，且生物活性最强。此外，存在于虾、蟹外壳中的甲壳素也同样属于活性多糖。活性多糖已被开发为保健品或药物，广泛用于防病与治病。, 百拇医药(唐大寒)
单糖，是糖的最小单位，可以被直接吸收与利用；葡萄糖是单糖的典型代表，其他单糖还有果糖、半乳糖等。
双糖，即由2分子单糖构成的糖如蔗糖、麦芽糖、乳糖等。双糖不能被人体直接吸收、利用，须经肠道粘膜细胞产生的双糖酶如蔗糖酶、麦芽糖酶、乳糖酶将其水解成单糖后才能被吸收和利用。乳糖主要存在乳类食品中，一些乳糖酶活性低下或缺乏的人，进食牛奶等含乳糖的食品后，因无法将乳糖水解成葡萄糖和半乳糖吸收，故常出现腹胀、腹痛、腹泻等症状。
低聚糖，即由3-10分子单糖组成的糖。根据其单糖的不同又可分为麦芽低聚糖和杂低聚糖两种。麦芽低聚糖的终产物为葡萄糖，主要功能为供能。杂低聚糖被人体消化的能力有限，但对人体健康有益，如在酸奶中添加一定量的大豆低聚糖，有利肠道益生菌如双歧杆菌等的繁殖生长而改善肠道功能。
多糖，即由10分子以上单糖通过脱水聚合而成的糖。根据其发挥的生理作用不同又可将其分为可消化多糖、不可消化多糖与具有生物活性的多糖三种。可消化多糖即大米、面粉、土豆等食物中的淀粉在消化酶的作用下可逐渐水解为麦芽低聚糖、麦芽糖，并最终生成葡萄糖而被吸收利用。可消化多糖是人体热能的主要来源(通常占热量的55-70%)，也是维持血糖水平的主要物质。不可消化多糖如食物纤维、果胶等无法被人类消化。人类虽然不能消化膳食纤维，但膳食纤维对维持胃肠道功能很重要，同时也有利于某些慢性病如高脂血症和结肠癌等的防治。
活性多糖也是一类不被消化的多糖，故与膳食纤维一样没有升高血糖的作用。过去人们对这类多糖的了解不多，近几十年来，随着生命科学、营养学、中医药学研究的不断深入，发现这类多糖对人体多系统功能如免疫功能、造血功能、组织细胞修复、物质代谢等功能有良好的调节和促进作用，故对维持人体健康至关重要。但至今为止，对其许多作用机制还不十分明了。国外学者十分重视活性多糖与人类健康方面的研究。与其他多糖一样，活性多糖广泛存在植物性食物中；但以某些药食两用的中草药和真菌中含量更多，且生物活性最强。此外，存在于虾、蟹外壳中的甲壳素也同样属于活性多糖。活性多糖已被开发为保健品或药物，广泛用于防病与治病。, 百拇医药(唐大寒)