早在一个多世纪以前，人们即已认识到了给予外科手术病人特别管理的重要性。

    1863年伟大的护理事业的先驱者南丁格尔就曾撰文提到，其时“在小的乡村医院里，把病人安置在一间由手术室通出的小房间内，直至病人恢复或至少从手术的即时影响中解脱的情况已不鲜见”。这种专门为术后病人，以后又进一步扩大到为失血、休克等危重外科病人开僻的“小房间”存在相当长的时间，直至本世纪20年代被正式命以“术后恢复室(recovery room)。最早的“术后恢复室”主要是为神经外科病人设置，此后各种专科及综合性的“术后恢复室”作为麻醉科或外科的一部分相继成立并很快普及。50年代以后，若干重大事件促进了“术后恢复室”向更高层次发展。50年代初，斯堪的纳维亚半岛和美国南加利福尼亚流行多发性神经炎 ......