许多植物和动物以不同质量的方式进行发育，这取决于它们从其早期生活的环境中所接收到的提示信息。它们的成年形式和行为适应由沿某一特定渠道传递下来的信息所预测的条件。有时这种预测是错误的。Bateson等人将这一模型应用于人类健康史研究，发现出生时身材小、完全适应一种节俭环境的人，如果他们在一种富裕环境中长大的话，日后尤其可能患肥胖症和心脏病等疾病。如果这种解释是正确的话，那么它对公共卫生的意义将是值得考虑的。通过了解其中所涉及的生物学问题，将有可能研究出干预措施，从而在儿童时代促进健康的同时又不会影响日后的健康 ......