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转基因食品与食品安全——近年来,“基因”一词在各大媒体出现的频率越来越高,基因对于许多人来说,就像开启千年古堡的一把钥匙,神秘而又陌生
http://www.100md.com 2004年9月13日 《家庭医生报》 2004年第37期(总第970期 2004.09.13)
     什么是转基因食品

    稍有点科学常识的人都知道,基因是控制生物性状的最基本单位,记录着生物生殖繁衍的遗传信息。通过修改基因能改变一个有机体的部分或全部特征。

    转基因食品是指以转基因生物为原料加工生产的食品,利用分子生物学手段,将某些生物的基因转移至其他生物物种上,使其出现原物种不具有的性状或产物,针对某一或某些特性,以突变、植入异源基因或改变基因表现等生物技术方式,进行遗传因子的修饰,使动、植物或微生物具备或增加特性,进而达到降低生产成本,增加食品或食品原料价值的目的。如:增强抗病性,改变营养成分,加快生长速度,增强对环境的抗性等。

    转基因食品按其功能通常可分为:增产型、控熟型、营养型、保健型、新品种型、加工型。按转基因食品的原料来源可分为:微生物发酵食品、植物性食品、动物性食品、其他特殊食品。

    世界上第一例进入商品化生产的转基因食品是1993年投放美国市场的可延缓成熟的转基因番茄,之后的发展非常迅速,到目前为止,全世界范围内已进入商品化生产的转基因农作物约有30多种。美国是转基因技术最成熟、应用最广的国家,其转基因农作物播种面积为2050万公顷。例如转基因大豆占大豆播种总面积的36%,转基因玉米占22%。由转基因食品原料生产的转基因食品种类就更多了,在美国估计有60%的加工食品为转基因食品。
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    在我国,k998年已批准商业化生产转基因作物4项,今年增至6项。其中已进行商业化生产的食品作物只有抗病毒番茄、耐贮存番茄、抗病毒甜椒等3种。因此目前市场中转基因食品还不多见。但随着食品进口量的增加,特别是从转基因食品生产大国进口大量食品,消费者食用转基因食品的机会也会快速增加。

    转基因食品与一般食品的区别

    目前普通老百姓对转基因食品的了解大都是从报纸、书刊等途径获得的。他们对转基因食品知之甚少,不知道它与普通食品到底有何不同,但是他们对转基因食品的安全性特别关心。

    从根本上说,运用转基因技术与用常规方法培育出来的生物品种没有什么不同,都是在原有生物的基础上对某些生物特性进行修饰,或者增加新的性状,或者消除不利的性状。那么,由转基因生物加工而成的转基因食品与普通食品也就自然没有什么区别。它们都是由蛋白质、碳水化合物等营养成分组成,只不过蛋白质、碳水化合物的种类不同,但食品的本质没有改变,双方在基本构成上并没有差别。不过,转基因食品与普通食品还是有一定的区别。因为转基因生物引入了外源基因,它与一般同类生物体相比,产量有大幅度提高,还增加了抗病性、抗虫性和耐贮性,加工生产出的转基因食品营养成分有所提高,口感也有可能不太一样。
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    基因技术给人类带来许多好处:一是按人类的需求来量身定做食品,如增加小麦的蛋白质含量、减少油类作物的脂肪等;二是使植物或动物的疾病得到预防,如将抗病虫害、抗除草剂等基因转入农作物,使其具有相应的抗性,减少喷施农药和简化控制杂草的措施;三是获得高产稳产新品种,提高单位面积产量,获得质优价廉的产品。通过转基因技术也可向动物受精卵注入能产生药物的基因,尔后就可在转基因动物体内得到所需的药物。例如向羊的受精卵里导入能产生人类激血因子的基因,就可从转基因羊的乳汁中得到大量人类凝血因子,经提取后用于治疗血友病。这种技术与普通制药技术相比具有成本低、周期短、效益高等特点。总之,转基因技术会帮助我们生产出更多更好更理想的食品,以满足人类日益增长的饮食需要。

    转基因食品安全吗

    1998年,英国阿伯丁罗特研究所的研究报道,幼鼠食用转基因土豆后,会使内脏和免疫系统受损。这是对转基因食品提出的最早的,所谓科学证据的质疑。由于基因移植的特殊性,其对人体安全的影响不是短时间所能显现出来的,因而对转基因技术应当慎之又慎。目前,转基因食品对人体健康可能产生的影响有:
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    食品营养品质改变 食品的有些营养降低而另一些营养增加。

    抗生素抗性 有人担心,把抗生素抗性引入广泛消费的作物中,可能会对环境以及消费作物的人和动物产生不能预料的后果。

    潜在毒性 遗传修饰在打开一种目的基因的同时也可能会无意中提高天然的植物毒素。某些天然毒素基因,例如马铃薯的茄碱、木薯和利马豆的氰化物、豆科的蛋白酶抑制剂等有可能被打开而增加这些毒素的含量,给消费者造成伤害。

    转基因食品中潜在的过敏原 人体免疫系统可对食品中特异性物质发生反应,产生抗原特异性的免疫球蛋白EIgE的反应。1995年,联合国粮农组织FAO关于食物过敏性技术咨询会议认为,世界上由IgE介导引起的过敏反应,最常见的食物是鱼类、花生、大豆、奶、蛋、甲壳动物、小麦和核果类。上述常见的过敏性食物约占食物过敏反应的90%。

    由于人类对基因了解有限,转基因食品的安全检测方法不成熟,转基因食品的管理措施还不够完善等原因,人们对转基因食品还需擦亮眼睛,在购买转基因食品时,可向经营者询问商品的性能、生产厂商等问题,对没有贴标识的转基因食品,消费者不要急于购买。

    而管理机构应建立广大消费者健康监视网,快速反应人们在吃了转基因食品后可能发生的问题如过敏原、毒素等。研究者和管理人员在世界各地农民种植转基因作物之前,应评价它们对生态的风险。设立专门委员会给政府部门提供有关转基因技术对人类健康、农业和环境长期影响的建议,树立公众对政府管理转基因食品能力的信心。增加遗传工程产品的知识教育,使公众能够接受这类食品。因为遗传工程是一种较新的科学,许多人还不熟悉。管理部门应该了解消费者对新生物技术产品的认识和接受程度。本着公开、诚实、完全开放的原则,并用有效的科学数据证实转基因食品的安全性,取得消费群众的信任。, 百拇医药(上官新晨)