切脉诊病，由来已久。司马迁在《史记》中就记载了医家诊脉治病的内容，而1973年在湖南长沙马王堆汉(西汉)墓中出土的简帛医书中，已有“脉法”的内容。我国第一部脉学专著——《脉经》产生于晋朝，其中的诊脉方法和理论已相当完备。

    早期的切脉方法比较复杂，要切按头颈、手、足等多处部位的脉动。以后逐渐简化为只切按手腕部的脉搏，称为“寸口”诊法。在这短短寸许长的脉动部位上，古代医家做足了文章。他们将腕横纹向上约一寸长的这段脉动分成了三“寸、关、尺”三部。

    左右手的寸、关、尺部位分属不同的脏腑，认为可以反映相应脏腑的病变。其中右寸反映肺的情况，右关反映脾胃，右尺反映肾(命门)；左寸反映心，左关反映肝，左尺反映肾与膀胱。

    仔细观察，大家可以发现：远端的寸部对应的是人体最上部的心、肺(上焦，呼吸与循环系统)；中间的关部，对应肝、脾胃(中焦，消化系统)；近端的尺部对应肾、膀胱(下焦，泌尿生殖系统)。这样，小小的“寸口”，却俨然成为人体五脏六腑的全息窗口。

    仅此还不够，在切脉的时候，还要用三种不同的指力去按压脉搏，轻轻用力按在皮肤上为“浮取”；中等度用力按至肌肉为“中取”；重用力按至筋骨为“沉取”。寸、关、尺三部 ......