循证医学的概念在1992年由加拿大DME学家Sackett提出以后，很快引起国际医学界广泛关注。有关文章呈几何级数迅速增长，从1992年仅一篇发展到1998年1000多篇。并有6种有关期刊出版并被翻译成6种语言，其发行量超过175000份(Sackett，2000)。包括中国在内的13个国家的13个循证医学中心、涉及临床各科的48个系统评价小组，以及Cochrane图书馆先后成立并高效运转。短短的几年，循证医学已经被学术界、政府部门、企业界等快速而广泛地接受。是什么原因促使循证医学产生并快速发展？循证医学发展的内在动力又是什么？

    随着20世纪以来科学技术的迅猛发展，社会经济快速增长，人们的生活水平普遍提高，疾病谱发生了重大变化，人类发病尤其是危害极大的疾病谱群已由感染和营养失调等单因素疾病，转向以机体自身代谢和调控失常为主要谱群的多因素性疾病，如肿瘤、心脑血管病、糖尿病、老年性疾病、自身免疫性疾病等。这类疾病的临床诊断、治疗、疗效评价、治疗目的、治疗方法的选择等诸多方面都给医学界提出了挑战。

    首先，是对"以病为中心"、过度依靠检测设备来进行疾病病因病理的诊断提出了挑战。多因素疾病往往难以寻找到导致疾病产生的直接因素，常常是多种因素互为因果，并导致机体系统代谢与调控失常而发病，过度依靠检测设备对其诊断往往知道是什么，但很难搞清为什么；同时，此类疾病的病因通常与生活行为、心理状况、社会、家庭等因素有关，单靠理化的检查很难了解这些因素。依靠医生的经验、以往临床研究证据和患者三方面的结合，对疾病作出正确的诊断就变得至关重要；

    其二，是对治疗目的、治疗方式、治疗方法的挑战。多因素疾病病理改变一旦形成很难彻底治愈，大多数病人需要终生的治疗与调理。治疗目的通常是减缓病情、提高生存质量、延长生存时间；每一种治疗的方法只能解决一定的问题 ......