作者：陈昌笃

    当前全世界正面临一场声势浩大的生物多样性保护运动

    我们居住的世界是一个充满了生物的世界。科学家们估计，生活于地球上的生物，包括植物、动物、真菌、微生物和原生生物(Protoctista)，有1000万-2000万种。其中只有170万种左右已被定名和描记，也就是只有10-20%为我们所知，新的种类在不断发现之中，就是每个人生活的周围也总有上万种生物存在，虽然它们绝大多数是小型的。它们为我们提供各种生活资料，为我们分解废物，为我们调节土壤肥力和大气组成，为我们的农业、园艺和林业提供害虫控制，为我们提供多种多样的，赏心悦目的观赏对象。总之，人类的生存少不了它们。可是直到现在，我们对它们仍然知道的很少。它们的名字叫什么？它们有多少？它们在做什么？它们之间以及它们与人类的关系怎样？它们对我们都需要吗？…… 许多目前似乎没有意义的物种，可能在将来成为对医药，对农业以及对人类各种各样的需求极有价值。总之，所有这些活动构成了人类文明的基础。一项新崛起的科学研究 ?? 生物多样性研究，正在对这些问题进行探讨。生物多样性研究正在揭示以前未曾想象的地球上生命形式的多样，它为我们打开了科学知识的一个新视野，使我们深入认识生态系统运行的自然机制，从而为解决人类所面临的许多问题提供借鉴。

    我们所依赖的许多物种是百万年进化的产物。它们所包含的遗传信息是不可替代的。如果我们善于利用这些遗传信息，我们就有可能创造更为巨大多样的新的资源，产品和服务，同时却不造成对资源和环境的破坏，达到真正的可持续发展。

    可是，由于人类的无知，以及自大和傲慢，丰富的生物多样性正在被无情破坏之中，使我们这个时代成为生物多样性急剧丧失的时代，地球上存在生活有机体已有35亿年，化石记录表明，地质史上曾经出现过5次大规模的生物种灭绝，现在这是第6次大灭绝。可是这次灭绝与以前5次不同。前5次灭绝的原因尚不清楚。这次的灭绝是由于人口的爆炸，对自然资源大量掠夺开发利用，以及对环境的破坏而造成，即人类自己的活动造成的。此外，这次生物灭绝的速度超过地质史上的前5次。据国外科学家统计，自从1600年以来，已有484种动物和654种植物消失，数万个更多的种由于生境的丧失或退化，处于不可改变地走向灭绝之中。在1992年，E. O. Wilson估计，所有物种约20%将会在30年之内(即2022年)丧失，在那以后50%也将会丧失。

    自1950年以来，人口的迅猛增加，对环境影响前所未有地加大。70年代，光热带雨林平均每年就有27000个物种消失，从1961-2000年，地球物种如按1000万种计 ......