中药减压提取值得期待
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中药提取是中药生产最关键的工艺之一，也是中药生产现代化重点攻关的课题。不久前，由南京金口机械制造有限公司的高级工程师陈晓东发明的“用于中药提取的减压提取装置”获得国家专利(专利号：ZL200420024138.7)。这项新技术和设备的出现，为改进中药提取工艺开辟了新的路径。8wl, http://www.100md.com
■开发提取技术应强调适用性8wl, http://www.100md.com
随着中药剂型的不断改进，对中药提取的要求越来越高，以往的一些提取设备和提取技术已不再适应这种要求。并且由于目前的中药提取工艺温度偏高，导致一部分有效活性成分遭到破坏而大量无效物质被带入提取液，从而给后续提纯工艺造成困难。8wl, http://www.100md.com
在中药提取技术研究领域，很多专家认为采用先进的工艺和设备，如CO2超临界萃取法、超声波萃取法、微波萃取法、酶法及半仿生提取法等，是解决中药提取难题的有效途径。对此，陈晓东认为，针对中药成分复杂的特点，在这些方法之中还很难找到一种适用性强和可被普遍推广的技术。以目前被认为是最先进的“热门”提取方法之一——CO2超临界萃取技术为例。首先，中药成分复杂，而CO2超临界萃取所针对的提取物的极性是有较强的选择性的。它就像个“挑食”的孩子，一些有用的成分用它却萃取不出来。其次，萃取装置操作压力很高，设备复杂，投资巨大，操作麻烦，产量小，运行成本高，维修不易。另外，安全问题以及符合GMP要求的清洗、灭菌等条件要求高。这些都束缚了这种技术的推广。因此，它更适用于对纯度要求高且附加值高的物质的提取，或是被用于检测、分析。8wl, http://www.100md.com
■减压提取思路新颖8wl, http://www.100md.com
既然用传统的提取工艺会使很多有效成分在高温煎煮下被破坏，而在常温下，浸渍和渗漉的效率又很低，那么能否在较低的温度下维持动态提取，并使被提取的药材中的有效成分和溶媒中该成分的浓度差较快缩小，从而提高提取效率？在这一思路的引导下，陈晓东开始了减压提取系统的探索。8wl, http://www.100md.com
据他解释，因为溶媒(中药提取中主要是水和乙醇)的沸点是随外界压力的降低而降低的。因此为提取系统减压，即利用真空系统使之处于负压状态可将沸点降低，同时使溶媒在较低的温度下沸腾。在这种沸腾状态下，从溶液内部，包括从浸泡膨胀后的植物体内产生的溶媒气泡会不断膨胀，从而加速植物细胞破裂，使细胞内的有效成分较快地溶出。并且在沸腾状态下，有一种鼓泡搅动和冲撞的翻腾效应，这使得浓度差得以降低并加速平衡。8wl, http://www.100md.com
据陈晓东介绍，这种减压提取技术由于提取温度低(水提可在55℃～100℃之间、醇提可在42℃～80℃范围内进行调节)，温度调节范围较广，因此适合不同药材的提取工艺要求和特点，避免了因温度过高而使药材中的活性成分遭受破坏的弊病，可较快地提取药材中的热敏性成分，并减少提取液中大分子无效物质的比例，给分离纯化带来很大的方便。同时，该技术也可减少蒸汽、溶媒等能源的消耗，降低成本和对环境的污染，使生产周期缩短。经一些中药生产企业使用证明，减压提取装置可使分离纯化的生产周期大为缩短。8wl, http://www.100md.com
图为陈晓东在调控中药减压提取装置。8wl, http://www.100md.com
文/图 岳梅