近年来随着老年人口的迅速增长，老年人患抑郁的人数也明显增多，老年抑郁已逐渐成为一个严重的公众健康问题。老年抑郁给老年人带来痛苦的同时，也引起了人们的高度关注，其病因、对认知功能的影响、治疗的困难以及由其引起的老年人生活自理能力的下降、逐渐上升的病死率等已成为人们讨论的热点。

     1 病因

    抑郁症的发病机制相当复杂，至今病因不明，可能与遗传因素、体质因素、躯体因素和心理社会因素等有关。很多研究认为，遗传在青壮年抑郁中扮演着一个重要的角色，而老年抑郁则多和血管性因素、应激性生活事件有关。

    1.1 脑血管因素 脑血管因素是老年抑郁的一个主要原因。最常见的血管性因素包括高血压、冠心病、脑卒中等。老年抑郁和患者大脑深层白质密度的改变有重要联系，尤其和载脂蛋白E 4 关系更为密切。赵庆莲等 [1] 研究发现，血管性因素在老年抑郁中的发生比率较高，且有十分重要的作用，可能比遗传、社会心理因素的作用更明显。Kim等 [2] 调查了韩国732位年龄大于65岁的社区居民，研究发现有中风史和较低的高密度脂蛋白(HDL)与老年抑郁的发生密切相关。江开达等 [3] 研究发现，老年抑郁症患者脑血流灌注下降不仅出现在双侧额叶(一般抑郁症患者的血流灌注特点)，还出现在双侧枕叶、基底节、右侧顶叶和丘脑。

    1.2 生活事件和应激 应激性生活事件在精神疾病的发生、发展、治疗和预后中起着重要作用，应激性生活事件与心境障碍，尤其与抑郁的关系更为密切。在缺乏严重应激的情况下，先天和环境影响因素如神经质、长期处于困难环境(生活贫困、家庭成员患有慢性病或沉重的照料负担等)均可增加老年期抑郁的发生。Chow等[4] 在调查了香港老年护理院的245名老人后发现，老年抑郁和下列因素有关:对经济状况不满意、对现有生活状况不满意、对躯体情况不满意、对现有生活安排不满意及有消极观念。Lee等 [5] 发现应激和抑郁呈正相关，社会保障和抑郁呈负相关，因此认为应激和经济状况差是老年抑郁的潜在危险因素。

     2 临床特点

    青壮年抑郁患者多起病于20～30岁，而老年期抑郁一般发病于60岁以上。与年轻患者比较，老年抑郁患者往往多见血管危险因素。如在没有临床症状的“静息性中风”的抑郁症患者中 ......