早在20世纪60年代，科学家即已发现，免疫调节剂可用于防治各种感染性疾病以及恶性肿瘤。在形形色色的免疫调节剂中，天然免疫调节剂引起人们极大的兴趣。天然来源的免疫调节剂包括：细菌提取物、多糖类(如虫草多糖、黄芪多糖、地衣多糖、香菇多糖、云芝糖肽及人参多糖等)以及20世纪90年代新崛起的“低聚糖类”(如低聚果糖、低聚麦芽糖、低聚葡萄糖等)。

    20世纪80年代初，研究人员已从微生物代谢物中分离出一系列的化合物用作天然免疫调节剂 ......