复杂适应系统(complex adaptive system，以下简称CAS)理论是美国霍兰(John Holland)教授于1994年，在桑塔菲研究所成立10周年时正式提出的。所谓复杂适应系统，是指系统与外部环境交互作用的过程中，通过自适应改变系统本身的组织结构和行为特点，从而不断向前发展和演化。CAS理论把系统的成员看作是具有自身目的与主动性的、积极的主体;更重要的是，CAS理论认为正是这种主动性以及它与环境的反复的、相互的作用，才是系统发展和进化的基本动因。宏观的变化和个体分化都可以从个体的行为规律中找到根源。霍兰把个体与环境之间这种主动的、反复的交互作用用“适应”一词加以概括，这就是CAS理论的基本思想即适应产生复杂性。由于将系统组成的元素视为具有适应性的主体，强调主体行为是系统进化的根本动因，这一理论对于生态、物理、医学、经济、社会等领域的研究具有很强的指导意义。运用CAS理论对于中医领域的研究也日益增强，如周宜强教授等 [1] 探讨中医理论之复杂适应系统认为中医学是以人与自然的统一性、脏腑经络的整体性、气血津液的协调性、辨证论治的灵活性阐明了机体系统本身及其与外部环境之间的交互作用，充分体现了复杂适应性系统的特征。杜氏 [2] 认为复杂适应系统理论对中医研究方法有重要的启示，由于中医学现代研究大多移植西医学的研究方法和思路 ......